Tristana akords ir akords, kas satur palielinātu ceturto, palielināto sesto un palielināto devīto daļu virs saknes. Lai gan citi komponisti izmantoja šo konkrēto akordu, komponists Ričards Vāgners visslavenāk to izmantoja ar toņiem F, B, D# un G# sava skaņdarba “Tristan und Isolde” sākuma taktikā. Akords ir daļa no Tristana tēmas vai vadmotīva un tiek uzskatīts par vienu no slavenākajiem akordiem visā mūzikā. Toņus varētu pārburt, veidojot standarta uz pusi samazinātu septakordu, bet attiecības starp akordu un to, kas to ieskauj filmā “Tristan und Isolde”, ir neparasta.
Tristana akords ir viens no karstāk apspriestajiem akordiem mūzikas teorijā, jo teorētiķi nav vienisprātis par to, kā tieši to analizēt. Tas ir analizēts gan funkcionālās, gan nefunkcionālās teorijas pieejās. Katrā no šīm pieejām pastāv dažādas akorda interpretācijas, un nevienu no tām nevar pierādīt kā pareizu vai nepareizu.
Galvenais, lai izprastu Tristana akordu — un analīzes debašu būtība — ir tas, ka dažas notis var interpretēt kā apoggiaturas. Appoggiatura tiek definēta kā izgreznojoša nots vai nots, kas atrodas pirms melodijai būtiskāka toņa. Citiem vārdiem sakot, dažas akordu notis var netikt iekļautas analīzē, kas krasi maina akorda darbību.
Lai gan Tristana akordam ir daudz interpretāciju, pats Vāgners pieņēma čehu profesora K. Mairbergera interpretāciju, kurš analizēja akordu otrajā pakāpē (II) un uzskatīja G# kā apoggiatūru. Mayrberger redzēja, ka šis akords ir nedaudz sadalīts. Viņš uzskatīja, ka F ir saistīts ar a-moll taustiņu, savukārt D# bija saistīts ar e-moll taustiņu.
Tristana akorda dualitāte, ko redzēja Mayrberger, lika daudziem teorētiķiem uzskatīt, ka akords liecina par atteikšanos no tradicionālās harmonijas attiecībā uz tādām pieejām kā politonalitāte. Politonalitāte nozīmē, ka komponists vienlaikus izmanto vairāk nekā vienu taustiņu. Tādējādi mūziķi slavēja Tristana akordu kā laikmetīgās harmonijas iemiesojumu, taču patiesībā šis akords nav “jauns” un ir sastopams daudzās tonālās mūzikas daļās, tostarp Ludviga fon Bēthovena, Johana Sebastiana Baha un Volfganga Amadeja Mocarta akordā. Mūsdienu teorētiķi bieži uzskata, ka akords ir Vāgnera mūsdienu harmonijas adaptācija kā rezultātā.
Tristana akords ir tik slavens, ka komponisti to ir daudzkārt parodējuši vai aizguvuši, lai gan tas parādās dažos rakstībās. Dažas no šīm parodijām vai aizguvumiem ir apzināta Vāgnera godināšana, bet citas nav. Šī ir svarīga piezīme, jo parasti tā ir melodija, kas tiek aizņemta. Ar Tristan akordu komponisti pieķeras un apzināti atkārto dažādu žanru harmonisku intervālu radītu specifisku skaņu.