Trombocītu aktivācija ir virkne kaskādes reakciju, kas ļauj asins trombocītiem reaģēt uz traumu. Trombocītus varētu uzskatīt par vienu no ķermeņa ārkārtas reaģēšanas komandām; kad rodas griezums vai apdegums, ķermenis izsūta briesmu signālu, un trombocīti ir starp daudzajām specializētajām šūnām, kas pulcējas uz šo vietu. Cilvēkiem ar zemu trombocītu skaitu var būt grūti kontrolēt asiņošanu, jo nevar aktivizēt pietiekami daudz trombocītu. Turpretim augsts trombocītu skaits var izraisīt pastiprinātu recēšanu, kas var kļūt par problēmu, kad notiek trombocītu aktivācija.
Trombocīti faktiski ir šūnu gabali, kas iegūti no megakariocītiem, kas ražoti kaulu smadzenēs. Neaktivizētā stāvoklī trombocītiem ir aptuveni diska forma, un tie peld pa asinīm, cirkulējot visā ķermenī, lai tie varētu ātri reaģēt uz traumu. Trombocītu dzīves ilgums asinīs ir aptuveni astoņas līdz 10 dienas, un organisms pastāvīgi ražo vairāk, kad kāds ir vesels, lai atjaunotu zaudētos trombocītus.
Kad āda ir salauzta, trombocīti tiek pakļauti kolagēna iedarbībai, kas izraisa to aktivāciju. Trombocītu aktivācija izraisa ķīmisku vielu izdalīšanos, kas izraisa papildu trombocītu aktivāciju. Aktivizētie trombocīti maina formu, izspiežot pirkstus, kā rezultātā tie iegūst zvaigznes formu. Trombocīti tiek arī aktivizēti, lai sagrupētos un saistās kopā, noslēdzot traumas vietu, lai apturētu asiņošanu.
Zem ādas virsmas trombocīti koagulējas trombocītu aktivācijas laikā, tāpēc asinis nevar izplūst no bojātā trauka. Virs ādas tie nokrīt, veidojot aizsargkārtu. Abos gadījumos trombocīti aptur asiņošanu un aizsargā ķermeni, kamēr tas dziedē un atjauno ievainoto zonu.
Cilvēkiem dažreiz tiek veikta trombocītu pārliešana, ja viņu trombocītu skaits asinīs ir zems, lai viņiem būtu pietiekami daudz trombocītu trombocītu aktivācijai. Ķirurģijā pacienti var saņemt gan asinis, gan trombocītus, lai kompensētu asins zudumu un atbalstītu ķermeni operācijas laikā, lai pacients paliktu pēc iespējas spēcīgāks. Trombocītu līmeni var izmērīt ikdienas asins analīzēs, ko parasti pasūta pirms operācijas.
Personām ar trombocītu traucējumiem var būt samazināts vai paaugstināts trombocītu līmenis. Šo traucējumu ārstēšanai var izmantot dažādas metodes atkarībā no pacienta stāvokļa. Dažas zāles var izraisīt arī trombocītu problēmas, un dažos gadījumos tos faktiski var lietot apzināti šī iemesla dēļ, visbiežāk tādu medikamentu gadījumā, kas samazina trombocītu skaitu, lai novērstu trombu veidošanos pacientiem, kuriem ir trombu veidošanās risks.