Kas ir tunikāti?

Lai gan tunikātu vienkāršā muca un maisam līdzīgie ķermeņi tos atgādina vienkāršus dzīvniekus, piemēram, sūkļus vai medūzas, tunikāti patiesībā ir ciešāk saistīti ar mugurkaulniekiem, tostarp cilvēkiem. Par to liecina viņu kāpuri, divpusēji kurkuļiem līdzīgi dzīvnieki ar vienkāršu nervu vadu. Pamatojoties uz to, tunikātus klasificē kā hordātus, kas satur visus mugurkaulniekus, apakšfilumā Urochordata.

Daudzi paleontologi tunikātus uzskata par logu tam, kā varēja izskatīties agrākie akordi. Akordi būtu atzarojušies no mūsu tuvākajiem radiniekiem, ozolzīļu tārpiem, kaut kad vēlā Ediacaran vai agrīnā kembrija periodā (apmēram (pirms 542 miljoniem gadu). Tomēr mūsdienu tunikāti gandrīz neatgādina ozolzīļu tārpus, kas liek domāt, ka tur varēja būt vairāki starpposma veidi). posmi.Tā kā visi šie dzīvnieki ir mīkstas miesas, tomēr tiem ir ļoti slikta fosiliju uzskaite. Fosilizētie tunikāti bieži atstāj aiz sevis tikai netiešas pazīmes, piemēram, nospiedumus, ko atstāj to turētāji, audu kātiņus, ko tie izmanto, lai piestiprinātos pie virsmām.

Tunikāti ir nosaukti to tunikas dēļ, kas ir stingrs, gaļīgs vairogs, kas ieskauj mucas formas dzīvnieka ķermeni. Pirms kļūšanas par pieaugušiem tunikātiem, kāpuru tunikāti peld ūdens kolonnā, veidojot ar filtru aprīkotas olbaltumvielu “mājas” (testus), kas palīdz koncentrēt barības daļiņas, pirms tās tiek iesūktas rīkles spraugās. Kad kāpurs aug un testa filtri ir aizsērējuši, tie tiek izmesti. Kāpuri ir vienīgie tunikāti, kas spēj šādā veidā izmest savas tunikas. Lai gan šie testi ir ļoti mazi, tunikātu kāpuru skaits okeānos ir tik liels, ka izmesti testi veido ievērojamu daļu no visa oglekļa, kas nolaižas okeāna dziļumos.