Tvaika gludināmais dēlis ir ierīce, kurai ir vāks, kas darbojas arī kā gludeklis. Vāciņā ir elektriskais gludeklis, kas uzsilst. Tas ir aizvērts un nofiksēts pozīcijā virs apģērba. Pēc tam tvaika gludināmais dēlis atbrīvo tvaiku un izspiež grumbas no apģērba materiāla, kas atrodas gludekļa iekšpusē. Tvaika gludināmā dēļa drošības līdzeklis ir tā automātiskās izslēgšanas funkcija, kas izslēdz gludekli pēc tam, kad tas ir aizvērts uz iepriekš noteiktu laiku.
Tā vietā, lai ar rokas gludekli palaistu virs apģērba, mēģinot noņemt visas grumbas, tvaika gludināmā dēļa vāku var aizvērt un uzreiz nospiest visu apģērba gabalu. Kad apģērbs ir uzlikts uz tvaika gludināmā dēļa apakšējās daļas, pārsegu vai vāku var aizvērt, novietojot uz apģērba gludināmo elementu. Iepriekš noteikts tvaika un siltuma daudzums gludi nospiež apģērbu un pēc tam automātiski izslēdzas.
Daži tvaika gludināmo dēļu mājas modeļi atgādina tradicionālo gludināmo dēli. Šāda veida gludināmajam dēļam ir daudz biezāks pārsegs, un tas ir paredzēts lietošanai ar gludekli, kas ražo augstu tvaiku. Šāda veida gludināmais dēlis ļauj tvaikam iekļūt apģērbā, neradot mitruma peļķi zem apģērba. Problēma, izmantojot tvaika gludekli uz tradicionālā gludināmā dēļa, ir tāda, ka tvaiks iekļūst apģērbā un no turienes vairs nav kur iet. Tādējādi tvaiks atrodas uz gludināmā dēļa virsmas un izveido nelielu ūdens baseinu, kurā apģērbs pēc tam ir spiests ievietot.
Gludināšanas laikā tvaiks ir priekšrocība. Karstais mitrums, kas iekļūst gludināmo materiālu šķiedrās, ļauj tos gludināt plakaniski. Tādējādi tiek noņemtas grumbas, kas veidojas veļas mašīnā un žāvētājā, mazgājot apģērbu. Karstais tvaiks arī palīdz uzklātajai cietei iekļūt materiāla šķiedrās un nostiprināties. Tas piešķir apģērbam stingras un izteiksmīgas līnijas, pēc kurām daudzi cilvēki vēlas.
Bieži vien galds uz tvaika gludināmā dēļa ir daudz platāks nekā tradicionālais gludināmais dēlis. Tas ļauj daudz vieglāk gludināt dvieļus, palagus un galdautus. Kleitas un svārkus arī vieglāk nospiest ar platāku dēli, un tvaiks ļauj ielocēm iegūt formu un nostiprināties daudz taisnāk nekā gludinot bez tvaika.