Kas ir ūdens dzelzceļš?

Šis putns parasti ir aptuveni deviņas vai desmit collas (22.86–25.4 cm) garš. Tam parasti ir diezgan īsa aste un spārni. Ūdens sliedes krūtis parasti šķiet nedaudz plakana. Šī dzīvnieka spalvas parasti ir garākas uz muguras un spārniem nekā uz krūtīm un galvas.

Ūdens sliede var būt viendabīgi melnā, pelēkā vai brūnā krāsā. Tā var būt arī jebkura šo kombinācija. Bieži vien putnam gar muguru un spārniem ir tumšāks nekā pārējā ķermeņa daļā. Putnu mazuļi gandrīz vienmēr ir melni, līdz tie izmet pūkainās spalvas pieaugušajiem.

Nereti pie dīķa vai purva malas seklā ūdenī brist ūdens sliede. Tam parasti ir ļoti garas kājas un gari, plaši izvietoti pirksti, kas palīdz manevrēt šajās zonās. Lai gan nav zināms, ka putns peld, dažreiz var iegremdēt galvu vai garo, slaido knābi zem ūdens virsmas, cenšoties noķert kukaiņus, ko ēst.

Lai gan kukaiņi ir Rallus aquaticus galvenā barība, tas var ēst arī mazus grauzējus vai putnus. Šis putns var ēst arī krūmu ogas mežos, kas ieskauj tā dzīvotni. Dažreiz tas patērē ziedu vai mazu koku sēklas.

Eiropas ūdens dzelzceļš ziemas mēnešos bieži nemigrē. Tas jo īpaši attiecas uz tiem, kas dzīvo šī kontinenta dienvidu vai rietumu valstīs. Putni no Āzijas bieži uz šiem apgabaliem lido ziemas mēnešos, bet atgriežas savā kontinentā, kad iestājas pavasaris.

Starptautiskā Dabas aizsardzības savienība (IUCN) ir iekļāvusi ūdens dzelzceļu kā sugas, kas rada vismazākās bažas. Tas nozīmē, ka sugu skaits nav apdraudēts vai gandrīz apdraudēts, vēl jo mazāk tuvu izzušanai. Tas daļēji varētu būt saistīts ar faktu, ka putns parasti var labi pielāgoties izmaiņām savā vidē. Cilvēkiem, kas dzīvo netālu no mitrāja, var patikt meklēt un vērot šo kluso un maigo sugu.