Kas ir Black Rail?

Sliedes ir daļa no Rallidae dzimtas, kurā ietilpst vārpas. Lai gan kūts ir pazīstama ar savu skaļumu un košumu, sliedes ir klusas un kautrīgas. Melnā sliede ir slepena un daudz laika pavada uz zemes, slēpjoties zem veģetācijas. Tas lido reti. Tādējādi putnu reti var redzēt ārā.

Melnā sliede ir mazs putns, tikai no 12,7 cm līdz 15,2 cm (apmēram 13 līdz 15 cm) garš, kad tas ir pilnībā izaudzis. Tam ir drukns ķermenis, kas galvenokārt ir tumši pelēks vai melns. Muguras lejasdaļā, spārnos un vēderā ir izkaisīti mazi balti plankumi. Tam ir spilgti koši acis. Vēl viena atšķirīga iezīme ir kastaņa krāsas plāksteris kakla aizmugurē.

Tēviņi un mātītes pēc izskata ir līdzīgi. Tēviņi ir nedaudz tumšāki nekā mātītes. Jaunās melnās sliedes ir pārklātas ar pūkām un nav tik tumšas kā pieaugušajiem. Jaunajiem trūkst arī balto plankumu un kastaņu krāsas plankumu, kas rotā pieaugušos. Melnas sliedes sāk dzīvi ar gaišām acīm, kas dažu mēnešu vecumā mainās uz koši.

Melnās sliedes dod priekšroku sāls purviem, sekliem saldūdens purviem un mitrām pļavām. Viņu primārie biotopi ir piekrastes zonas pie jūras ūdens. Viņi ēd sēklas, kukaiņus, zirnekļus un sīkus bezmugurkaulniekus un mīkstmiešus.

Vairošanās sezonas laikā melnās sliedes izsauc trīs nošu signālu, kas izklausās kā “kick-kic-kerr” vai “kick-ee-doo”. Šos zvanus pārsvarā dzird pēc tumsas iestāšanās. Putni ligzdas veido uz zemes no zālei līdzīgas veģetācijas. Olas ir baltas ar maziem brūniem plankumiem. Gan tēviņš, gan mātīte tiecas pēc olām un tikko izšķīlušies mazuļi.

Laterallus jamaicensis ir sastopams galvenokārt ASV austrumu piekrastē un Persijas līča piekrastē. Apakšsuga — Kalifornijas melnā sliede jeb Laterallus jamaicensis coturniculus — apdzīvo purvainos Kalifornijas apgabalus. ASV austrumu populācija ziemā migrē uz dienvidiem.

Melno sliežu populācijas samazinās mitrāju biotopu iznīcināšanas rezultātā. Melnā sliede ir iekļauta apdraudēto sugu sarakstā vairākos ASV štatos. ASV valdība to uzskaita kā sugas, kas rada bažas federālā līmenī. Tas nozīmē, ka tiek uzskatīts, ka suga ir apdraudēta, taču nav pietiekamas informācijas, lai attaisnotu tās iekļaušanu sarakstā saskaņā ar Apdraudēto sugu likumu.