Zemes garozu var iedalīt divās galvenajās zonās: nepiesātinātajā zonā, kurā ir nedaudz ūdens, bet ir vietas vairāk, un freātiskajā zonā, kurā visi ieži un augsne ir pilnībā ieskauti un piepildīti ar ūdeni. Ūdens līmenis ir punkts starp abām zonām, kurā zeme kļūst pilnībā piesātināta. Tas veido gruntsūdeņu nogulumu augšējo robežu un var iet uz augšu un uz leju, pamatojoties uz vairākiem faktoriem. Cilvēki tai bieži piekļūst ar akām, jo pazemē ir vairāk nekā 20 reizes vairāk saldūdens nekā uz Zemes virsmas.
Forma un atrašanās vieta
Cilvēki bieži domā par ūdens līmeni kā plakanu līniju, kas sadala divas pazemes zonas, taču tas tā nav. Tas parasti svārstās ainavā, dažās vietās tuvojoties virsmai, bet citās kļūstot dziļāk. Formu var noteikt arī apkārtējā klints vai cilvēka darbība. Piemēram, liels necaurlaidīga iežu gabals var to novirzīt un padarīt to augstāku vai zemāku, vai arī cilvēki var izraisīt iežu un augsnes sabrukumu, piekļūstot izmantojamai gruntsūdens atradnei, ko sauc par ūdens nesējslāni, mainot tā formu.
attīstība
Ūdens līmeņa veidošanos veicina vairāki faktori. Piemēram, katru reizi, kad līst, ūdens noplūst pa augsnes slāņiem, paaugstinot tās līmeni. To veicina arī notece no ezeriem, upēm un strautiem, kā arī izkusis sniegs. Akmenim ap ūdens līmeni ir jābūt porainam, lai to varētu piesātināt ar ūdeni. Necaurlaidīgi ieži, piemēram, granīts vai bazalts, nevar savākt ūdeni, lai gan ūdens nesējslāņus bieži ieskauj necaurlaidīgu iežu nogulsnes, kas notur ūdeni iekšā. Ja ūdens nesējslāni pilnībā ieskauj necaurlaidīga iežu apvalks, tas var kļūt zem spiediena, un tādā gadījumā tas izšaus uz Zemes virsmu, ja tam piesitīs ar aku.
Piekļuves iegūšana
Parasti ir nepieciešams izrakt sūknēšanas akas, lai sasniegtu ūdens līmeni un izvilktu ūdeni uz virsmu. Akas atrašanās vieta ir svarīga, jo tai ir jāatrodas vietā, kur galds atrodas tuvu virsmai un ir pazemes nogulsnes. Dažos gadījumos krasas ģeogrāfijas izmaiņas var likt augsnes virsotnei sakrist ar ūdens līniju, kas veido dabisku avotu.
Ūdens līmeni ietekmējošie faktori
Pamatnes ūdens līmenis var ievērojami svārstīties atkarībā no vides apstākļiem, piemēram, sezonālām sausuma un plūdmaiņu izmaiņām, kā arī no cilvēku lietošanas. Piemēram, sausuma periods var izraisīt tās ievērojamu samazināšanos. Dažās vietās sezonālās svārstības ir pietiekami izplatītas, lai tās varētu paredzēt ar zināmu precizitāti. Ūdens līmenis okeānu tuvumā dažkārt mainās katru dienu līdz ar plūdmaiņām, paisuma un paisuma laikā tas kļūst augstāks un paisuma laikā tas pazeminās.
Cilvēki dažkārt tīši maina ūdens līmeni, parasti rūpnieciskiem nolūkiem. Piemēram, ja zem ūdens līmeņa ir rūdas atradne, kalnrūpniecības uzņēmums var uzstādīt akas vai sūkņus, lai noņemtu ūdeni un nokļūtu rūdā. Pēc projekta pabeigšanas ūdenim parasti ļauj ieplūst atpakaļ zonā, atkal paaugstinot līmeni.
Draudi
Galvenie draudi gruntsūdenim ir piesārņojums un pārmērīga izmantošana. Lai gan ir nepieciešams ilgs laiks, līdz piesārņotāji izfiltrējas, ir ļoti grūti tos noņemt, tiklīdz tie ir tur. Parastie piesārņotāji ir notece no ražošanas rūpnīcām un liela mēroga lauksaimniecības projektiem, notekūdeņu cauruļu noplūde un izskalošanās no poligoniem. Vēl viena izplatīta problēma ir pārmērīga ūdens izmantošana, piemēram, pēkšņi pieaugot iedzīvotāju skaitam, kas prasa vairāk ūdens, nekā tika izmantots iepriekš. Šāda veida noplicināšana ir īpaši izplatīta apgabalos, kur ūdeni izmanto rūpnieciskai ražošanai.