Sērkociņi ir mazi, izturīgi kociņi, kas pārklāti ar materiālu, kas aizdegas no berzes. Tās ir viena no ērtākajām un uzticamākajām ugunsgrēka izcelšanas metodēm, un tās ir iekļautas lielākajā daļā izdzīvošanas komplektu, ko izmanto pārgājieni, mednieki, kemperi un āra entuziasti. Regulāri sērkociņi bieži ir jutīgi pret mitrumu un mitrumu un var zaudēt spēju aizdegties. Lai mitrums vai mitrums nesabojātu sērkociņus, daudzi cilvēki izmanto ūdensizturīgus sērkociņus, kas būtībā ir parastie sērkociņi ar vaska pārklājumu vai aizdedzes uzgaļiem. Šāda veida ūdensizturīgos sērkociņus var iegādāties vai izgatavot mājās no parastajiem sērkociņiem.
Izdzīvošanas preču veikalos un datortehnikas veikalos parasti ir ūdensnecaurlaidīgi sērkociņi, taču tie bieži ir ievērojami dārgāki nekā parastie sērkociņi. Parastās sērkociņu nūjas parasti ir izgatavotas no papīra vai koka, bet lielākajai daļai ūdensizturīgo sērkociņu ir koka nūjas. Tos bieži pārdod ūdensnecaurlaidīgos uzglabāšanas konteineros. Lielākā daļa pamata izdzīvošanas komplektu ietver ūdensnecaurlaidīgus sērkociņus, kā arī citus uguns iedarbināšanas rīkus, piemēram, ūdensnecaurlaidīgas šķiltavas un ugunsdrošu tēraudu.
Dažreiz ūdensizturīgi sērkociņi nav pieejami vai arī potenciālais klients nevēlas par tiem maksāt augstāku cenu. Šādos apstākļos ir vairāki veidi, kā izveidot ūdensizturīgus sērkociņus. Viens veids ir vienkārši iemērkt parastos sērkociņus izkausētā parafīna vaskā un ļaut tiem nožūt. Vēl viens veids ir pārklāt visu sērkociņu ar nagu laku. Abām metodēm ir jāpārklāj visa sērkociņa virsma, nevis tikai uzgaļi.
Parafīna vasks vai nagu laka aizsargā sērkociņu no mitruma, lai nodrošinātu, ka tas aizdegsies, pat ja tas ir nomests ūdenī. Arī vaskā iemērkti sērkociņi mēdz degt ilgāku laiku un augstākā temperatūrā. Pašdarināti ūdensnecaurlaidīgi sērkociņi jāuzglabā hermētiskā ūdensnecaurlaidīgā traukā, piemēram, tukšā 35 milimetru apvalkā vai aptiekas tablešu traukā. Daudzi cilvēki plēves tvertnes vāka iekšpusē pielīmē nelielu smilšpapīra gabaliņu, lai izveidotu virsmu, uz kuras var sasist sērkociņu, lai to aizdedzinātu.
Visi ūdensizturīgie sērkociņi ir jāpārbauda, pirms potenciālais lietotājs dodas tuksnesī. Tie var būt bojāti vai vienkārši ir nepieciešams cits vaska slānis. Turklāt visiem sērkociņiem ir glabāšanas laiks, kas nozīmē, ka tie laika gaitā pasliktinās. Lielākā daļa paštaisītu ūdensnecaurlaidīgu sērkociņu ir derīgi tikai īsu laiku, un dažas dienas pirms āra ekspedīcijas jāizveido jaunas partijas. Daudzi izdzīvošanas eksperti iesaka tuksnesī ienest vismaz trīs uguns iedarbināšanas rīkus, ja vien kāds no tiem kāda iemesla dēļ neizdodas.