Ugunsizturīga epilepsija ir krampju slimība, kas pretojas zāļu ārstēšanai. Klīnicistu un pētnieku vidū notiek diskusijas par to, kā definēt refraktāru epilepsiju. Rezultātā šis termins tiek lietots dažādos veidos, un, ja pacienta epilepsija tiek raksturota kā refraktāra, rezistenta vai nereaģējoša, var būt ieteicams lūgt sīkāku informāciju par diagnozes nozīmi. Tas palīdzēs pacientam saprast aprūpes sniedzēja izdarītos secinājumus.
Krampji nav nekas neparasts vispārējā populācijā. Cilvēki var piedzīvot vienu lēkmi vienreiz un nekad vairs, īpaši agrā bērnībā. Citiem cilvēkiem krampji pārvēršas par epilepsiju — traucējumiem, kam ir vairākas formas. Epilepsiju klasificē pēc krampju veida, ko persona piedzīvo, un to var klasificēt arī pēc tā, cik labi tā reaģē uz ārstēšanu.
Dažiem pacientiem krampji turpinās, neskatoties uz vairāku pretepilepsijas līdzekļu izmēģināšanu. Šajos gadījumos tiek uzskatīts, ka pacientam ir refraktāra epilepsija. Daži ārsti piemēro šo diagnozi, ja pacientam noteiktā laika periodā rodas viens lēkmes recidīvs. Citi var diagnosticēt pacientu ar refraktāru epilepsiju, ja nav redzamas ievērojamas atšķirības, lietojot zāles un nelietojot tās. Ja pacients piedzīvo mazāk krampju lēkmju, kamēr lieto zāles, pacients netiks uzskatīts par nereaģējošo, jo viņš vai viņa faktiski reaģē, kaut arī nepilnīgi, uz medikamentiem.
Pacientam ar refraktāru epilepsiju ir iespējams sākt reaģēt uz medikamentiem un uzlaboties. Un otrādi, pacientiem, kas labi lieto zāles, var rasties recidīvs un attīstīties refraktāra epilepsija. Epilepsijas pacientu ārstēšanu sarežģī zāļu lietošanas shēmu neievērošana. Pacientam, kurš nelieto zāles atbilstoši norādījumiem, var rasties krampji, un, ja pacients nav godīgs par neatbilstību, ārsts var likt domāt, ka pacientam ir refraktāra epilepsija.
Cilvēkiem ar agrīnu krampju sākumu, attīstības aizkavēšanos, patoloģiskiem neiroloģiskiem izmeklējumiem, krampju grupām un vairākām lēkmju kārtām pirms ārstēšanas sākuma ir paaugstināts refraktāras epilepsijas risks. Pacienti ar epilepsiju, kas nereaģē uz farmakoloģisko ārstēšanu, var būt tādi ārstēšanas kandidāti kā ketogēna diēta, epilepsijas operācija vai vagusa nerva stimulācija. Šīs ārstēšanas metodes var izpētīt kā iespējamās iespējas, tiklīdz kļūst skaidrs, ka pacients nereaģē uz vairākām pretepilepsijas zālēm. Parasti šādi pacienti apmeklē krampju klīnikas un ārstējas pie epilepsijas speciālista, kurš var nodrošināt piekļuvi jaunākajiem pētījumiem un ārstēšanas iespējām.