Ultraskaņa ir procedūra, kurā tiek izmantoti augstas frekvences skaņas viļņi, ko sauc par ultraskaņas viļņiem, lai radītu iekšējo orgānu un ķermeņa iekšpuses attēlus. Šis attēlveidošanas veids lielākoties darbojas tāpat kā hidrolokators. Šos attēlus bieži izmanto dzemdniecībā, bet tos izmanto nedzemdību jomā, tostarp biopsijas un ehokardiogrāfus. Tos var izmantot, lai izveidotu nekustīgu vai kustīgu attēlu.
Skaņas viļņi, kas pārvietojas pa dažādiem objektiem, ir neatņemama ultraskaņas attēla veidošanas sastāvdaļa. Ultraskaņas sensors, ko sauc par devēju, ir vērsts uz skenējamo orgānu vai ķermeņa zonu, izstaro ultraskaņas viļņus. Atbalss rodas, kad skaņas viļņi skar dažādus audus. Pārveidotājs nosaka atbalsi un ievada datus datorā. Pēc tam dators pārveidos skaņu attēlos.
Lai devējs viegli pārvietotos pa ādu, tiek uzklāts gēls. Šis gēls arī palīdz pieļaut devēju pēc iespējas tuvāk ādai. Var būt jūtams neliels spiediens, ja šī vieta ir jutīga iekaisuma dēļ. Pārveidotāju var arī ievietot ķermenī, lai veiktu pārbaudi. Iekšējiem izmeklējumiem bieži izmanto vieglu anestēziju.
Aktivitātei pēc ultraskaņas nav ierobežojumu. Pēc tam attēlu interpretē apmācīts profesionālis vai radiologs, kurš pēc tam var sniegt pacientam savus rezultātus. Bieži vien rezultāti tiek nodoti pacienta ģimenes ārstam.
Ultraskaņai nav blakusparādību, jo netiek izmantots starojums. Tā ir salīdzinoši vienkārša un lēta procedūra. Tie rada arī reāllaika attēlus, un tos var izmantot, lai palīdzētu vadīt invazīvas procedūras. Galvenās problēmas ar ultraskaņu rada tas, ka tā nevar viegli atšķirt gaisu no kauliem un nav piemērota kaulu vai plaušu attēlveidošanai.
Ultraskaņu parasti izmanto, lai izveidotu sonogrammu vai bērna attēlu dzemdē. Attēlu var izmantot, lai noteiktu mazuļa izmēru, atklātu vairākus mazuļus, noteiktu dažas novirzes un slimības, un tas ir nepieciešams amniocentēzei. Citi apstākļi, ko var noteikt, izmantojot šo procedūru, ir agrīna augļa nāve, gaidāms spontāns aborts un placentas stāvoklis. Šo procedūru izmanto pēc 16. grūtniecības nedēļas.
Lai pārbaudītu iekšējos orgānus, tiek izmantoti citi ar dzemdniecību nesaistīti lietojumi. Audzējus, pietūkumu un cistas var pārbaudīt, izmantojot šos augstfrekvences viļņus. Ehokardiogrāfs ir īpašs ultraskaņas veids, ko izmanto sirds izmeklēšanai. Šī ir diagnostikas procedūra, kas aplūko strukturālas novirzes un asins plūsmu caur vārstiem.