Universitātes dekāns ir administrators, kas vada nodaļu, koledžu vai pat visu skolu. Pilns universitātes dekāna amata apraksts dažādās skolās var atšķirties, taču parasti dekāns veic administratīvus uzdevumus, spēj pieņemt darbā vai atlaist profesorus, mijiedarboties ar studentiem un izvirza mērķus katedrai, kā arī ikdienas darbu. nodaļas, koledžas vai universitātes vadīšana. Universitātes dekāns parasti ir pieredzējis profesors un bieži tiek pieņemts darbā no esošās fakultātes.
Ir daudz dažādu veidu, kā dekānu var ievēlēt vai pieņemt darbā universitātes dekāna amatā. Bieži vien profesori balso, lai par dekānu ievēlētu kādu no savas fakultātes. Dekānus var pieņemt darbā universitātes prezidents vai skolas padome vai valde. Lai gan dekāni pēc profesijas bieži ir profesori, viņus augstu vērtē administratīvo un vadības spēju dēļ, un, tiklīdz ir ievēlēts, viņi var pavadīt maz vai nemaz laika klasē.
Augstskolās bieži ir vairāki dekāni, no kuriem katrs ir atbildīgs par citu skolas jomu. Papildus konkrētu programmu dekāniem, piemēram, inženierzinātņu dekāns vai humanitāro zinātņu nodaļas dekāns, bieži vien ir pieejamas universitātes dekāna vietas tiem, kurus interesē ciešākas attiecības ar studentiem. Daudzās universitātēs ir studentu lietu dekāns, kurš sadarbojas ar studentiem un var būt atbildīgs par studentu politikas noteikšanu vai ieteikšanu un disciplināro jautājumu risināšanu.
Dekāns var būt galīgi atbildīgs par savas katedras darbību, un viņam bieži tiek uzdots nodrošināt, lai viņa vai viņas konkrētā joma atbilstu universitātes standartiem. Universitātes dekānam var būt ievērojama teikšana par koledžai vai disciplīnai piešķirtajiem finanšu resursiem, kā arī viņš var būt atbildīgs par izciliem studentiem piešķirtajiem apbalvojumiem un stipendijām. Daudzās koledžās ir dekānu saraksts, kas ir labāko studentu vārdu apkopojums, pamatojoties uz atzīmēm. Uzņemšana dekānu sarakstā var piešķirt izciliem studentiem privilēģijas, dotācijas un stipendijas vai vienkārši lepoties.
Daudzās valstīs dekāni ir liela daļa no universitātes ikdienas un ilgtermiņa darbības. Ja par katru koledžu vai katedru ir atbildīga viena persona, universitātes mēroga sanāksmes var vienkāršot un īpaši risināt katras nodaļas vajadzības. Piešķirot katrai nodaļai administratīvo vadītāju, kas dziļi apzinās gan studentu, gan šajā disciplīnā iesaistīto mācībspēku vajadzības un vēlmes, var noteikt skaidras programmas un mērķus, kas palīdzēs nepārtraukti uzlabot gan izglītību, gan politiku.