Akadēmiskais dekāns ir izglītības administrators, kas ir skolas vadītājs koledžā vai universitātē. Akadēmiskie dekāni sniedz vīziju un virzienu savai skolai. Viņi ir atbildīgi par skolas mācībspēku vadīšanu un vadību, kā arī pārstāv skolu, tās studentus un fakultāti visā universitātes pilsētiņā.
Lielākajā daļā iestāžu akadēmiskie dekāni atbild viceprezidentam vai prāvestam, lai gan dažās skolās dekāns var strādāt tieši prezidenta pakļautībā. Akadēmiskie dekāni parasti ir atbildīgi par katedru katedrām un mācībspēkiem. Akadēmiskajam dekānam parasti palīdz dekāni asociētie un asistenti, kā arī atbalsta personāls, kas strādā tādās jomās kā informēšana, attīstība un studentu pakalpojumi.
Akadēmiskā dekāna loma atšķiras no studentu dekāna. Studentu dekāns kalpo kā saikne starp studentiem un mācībspēkiem, kā arī var palīdzēt studentu apkalpošanā. Akadēmiskais dekāns tik daudz nesazinās ar studentiem, izņemot mācību stundās un dažkārt kā padomdevējs studentu grupām vai kā tiesnesis akadēmisku pārkāpumu gadījumos.
Akadēmiskie dekāni ir atbildīgi par skolas budžetu. Viņi nosaka politiku un procedūras visai skolai un tās nodaļām. Viņi pieņem lēmumus par personāla skaitu un veidu skolā un uzņemas vadību jaunu mācībspēku pieņemšanā. Daudzi dekāni pasniedz mācībspēkus, kuri piedzīvo pilnvaru termiņu.
Akadēmiskais dekāns, īpaši asociētais vai dekāna asistents, varētu vadīt skolas līdzekļu vākšanas pasākumus. Dekāni gandrīz vienmēr strādā vairākās komitejās visā universitātes pilsētiņā un bieži vien ārējā kopienā. Viņi varētu piedalīties informatīvos pasākumos un veidot attiecības ar vietējiem uzņēmumiem un aģentūrām.
Papildus administratīvajiem pienākumiem lielākajai daļai dekānu ir paredzēts mācīt vismaz vienu mācību stundu katrā semestrī. Līdz brīdim, kad lielākā daļa cilvēku tiek iecelti dekanātā, viņi jau ir nostrādāti, taču, iespējams, viņiem joprojām ir jāpēta un jāpublicē. Daži dekāni maina savu pētījumu un publicēšanas fokusu uz vairāk administratīvām tēmām vai maina savu lomu pētniecībā uz uzraudzības lomu.
Gandrīz visi akadēmiskie dekāni koledžās un universitātēs ir ieguvuši galīgo grādu — parasti doktora grādu — savās jomās un daudzus gadus ir mācījuši koledžas līmenī. Dažās skolās un dažās jomās dekānam ir pieņemams maģistra grāds. Lielākā daļa no viņiem ir ieguvuši pilnvaras, izmantojot gadiem ilgu procesu, kas ietver mācīšanu, izpēti, publicēšanu, darbu komitejās un padomēs, kā arī viņus regulāri novērtē viņu vienaudži un administratori. Viņi bieži tiek iecelti no fakultātes rindām, bet var tikt pieņemti darbā tieši.