Pilsētu izplešanās ir pilsētas vai tās priekšpilsētu izplešanās. Tas bieži ir saistīts ar dzīvojamo un komerciālo ēku celtniecību lauku apvidos vai citādi neapbūvētu zemi pilsētas nomalē. Lielākā daļa tipisku izplešanās rajonu iedzīvotāju dzīvo vienģimenes mājās un uz darbu pilsētā dodas ar automašīnu. Ir paustas bažas par šo parādību un tās sekām, un tās galvenokārt ir vērstas uz negatīvām sekām iedzīvotājiem un vietējai videi. No otras puses, daži apgalvo, ka tas ilustrē vietējās ekonomikas pozitīvu izaugsmi.
Termins pilsētu izplešanās parasti tiek lietots ar negatīvu konotāciju. Tā kā cilvēki plašās apkaimēs mēdz vadīt automašīnu vairāk nekā tie, kas dzīvo pilsētā, tas dažkārt ir saistīts ar paaugstinātu gaisa piesārņojumu. Tas ir saistīts arī ar aptaukošanos, jo staigāšana ar kājām vai braukšana ar velosipēdu parasti nav piemērotas pārvietošanās iespējas tiem, kas pārvietojas no pilsētas nomalēm uz pilsētu.
Tradicionālās pilsētas, tāpat kā daudzas mazas un vidējas pilsētas mūsdienu Eiropā, parasti bija orientētas kompakti un efektīvi. Daudzu cilvēku izvēles, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, ir novedušas pie piepilsētas attīstības, pielāgojoties attīstībai uz āru, nevis uz augšu. Tādas attīstības tendences kā iepirkšanās centri, ātrās ēdināšanas ķēdes, iepirkšanās centri un mājokļu apakšvienības ir īpaši raksturīgas pilsētu izplešanās procesam. Apakšnodaļas bieži tiek minēti kā galvenie piemēri mazāk efektīvai telpas izmantošanai, kas raksturo izplešanos. Šajos izkārtojumos bieži vien ir tikai dažas vietas, kur iebraukt un izbraukt, tādējādi uz galvenajiem ceļiem šajos punktos ir lielāka satiksme.
Pilsētu izplešanās bieži notiek ātri, nevis pakāpeniski. Vēl viena svarīga iezīme ir zema blīvuma zemes izmantošana, kur patērētās zemes apjoms uz vienu iedzīvotāju ir daudz lielāks nekā blīvāk apdzīvotās pilsētu teritorijās. Šim modelim raksturīgas platas ielas, lieli zālieni un ainavas.
Vienreizējās lietošanas zonējums ir arī izplatīta šīs parādības sastāvdaļa. Šī pilsētplānošanas pieeja atdala dzīvojamās, tirdzniecības un rūpnieciskās zonas vienu no otras, parasti ar attālumu, kas nav piemērots staigāšanai, tādējādi palielinot transportlīdzekļu nozīmi. Lai gan sabiedriskais transports parasti ir pieejams priekšpilsētās, lielākā daļa šo apgabalu ir ļoti atkarīgi no automašīnām. Lai gan izplešanās ir izplatīta attīstītajās valstīs, tā neaprobežojas tikai ar tām. To piedzīvo arī daudzas jaunattīstības valstu pilsētas, piemēram, Mehiko.
Lai gan termins pilsētu izplešanās parasti tiek lietots ar negatīvu konotāciju, daudzi to atbalsta ekonomikas izaugsme tiek uzskatīta par pozitīvu. Turklāt daudzi atbalsta priekšpilsētas kopienas struktūru, nevis pilsētu, jo dzīves ritms parasti ir lēnāks un telpa nav tik liela. Turklāt priekšpilsētas bieži, lai gan ne vienmēr, tiek uzskatītas par drošākām, un tāpēc šīs teritorijas bieži ir vietas, uz kurām cilvēki pārceļas, lai audzinātu savus bērnus.
SmartAsset.