USB spraudnis ir savienojuma ports un tam pievienotais vads, kas izveido savienojumu starp ārējo ierīci un datoru. USB spraudņi jeb universālās sērijas kopnes bloki tiek izmantoti ar dažādām datoru ierīcēm, sākot no MP3 atskaņotājiem līdz printeriem, un tie ir savienoti ar lielāko daļu datoru. Šie spraudņi ir izstrādāti daudzu gadu garumā, lai būtu gandrīz universāli saderīgi ar visu zīmolu ierīcēm. Katram USB spraudnim ir trīs atšķirīgas īpašības: lietojamība, izturība un saderība.
USB spraudni izgudroja Ajay Bhatt 1994. gadā. Tā izgudrojums bija daļa no septiņu uzņēmumu iniciatīvas, lai izveidotu ierīci, kas atvieglotu ārējo ierīču pievienošanu personālajiem datoriem (PC). Uzņēmumi Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC un Nortel apvienoja līdzekļus un resursus, un spraudnis pirmo reizi tika darīts pieejams sabiedrībai 1995. gadā. Kopš tā laika USB spraudnis ir vairākas reizes atjaunināts, taču tā galvenā funkcija joprojām ir tas pats.
USB spraudnis darbojas, nodrošinot virkni centrmezglu datu pārraidei no ārējās ierīces uz datoru. Šī informācija īpaši pārvietojas pa “caurulēm”, kas attiecas uz loģiskajiem plūsmas kanāliem. Tiek sakārtota dažāda informācija par vairākām komandām un nosūtīta uz atbilstošo datoru.
Viens no populārākajiem šīs tehnoloģijas lietojumiem ir datu glabāšana ar USB atmiņas karti. Šī mazā, pārnēsājamā ierīce var uzglabāt daudz megabaitu datu. USB kabeļi savieno arī funkcionālās ierīces, piemēram, printerus, skenerus, mikrofonus un kameras. Videospēļu kursorsviras un konsoles bieži izmanto datora USB portu. Šī ierīce novērš nepieciešamību datoram nodrošināt dažādas produktu ievades un vienkāršo darbību vienā vietā.
USB spraudņi ir kļuvuši populāri to trīs atšķirīgo īpašību dēļ: lietojamība, izturība un savietojamība. Tā lietojamība ir saistīta ar dizainu, jo spraudņi nevar tikt ievietoti nepareizi, pateicoties tā atšķirīgajai formai. USB spraudņi ir arī izgatavoti tā, lai tie būtu ļoti izturīgi, jo tiek izmantots USB vads un ļoti izolēts kabelis, ko izmanto lielākā daļa ierīču. Citām ierīcēm, piemēram, atmiņas kartei, vispār nav kabeļa un tie tiek pievienoti tieši pieslēgvietai. Ievērojot virkni USB komitejas izveidoto standartu, jebkurš USB spraudnis ir saderīgs ar jebkuru USB portu neatkarīgi no ierīces zīmola vai modeļa.
USB spraudnis ir viens no populārākajiem datoru savienošanas rīkiem. Ievērojot lietojamības, izturības un saderības noteikumus, lietotāji savieno daudzas lietas. Skeneri, videospēļu kontrolieri un atmiņas kartes izmanto USB spraudņus, lai cilvēkiem tos būtu daudz vieglāk izmantot ar saviem datoriem.