Universālās seriālās kopnes (USB) zibatmiņas disks ir pārnēsājama atmiņas mikroshēma un shēmas plate, kas atrodas mazā, apmēram īkšķa izmēra plastmasas korpusā, kas rada nosaukumu ThumbDrive®. Mazajam diskdzinī, ko sauc arī par atmiņas karti, ir noņemams vāciņš, zem kura ir USB savienotājs. USB zibatmiņas diska iekšpusē esošajai mikroshēmai datu saglabāšanai nav nepieciešama strāva, tāpēc baterijas nav vajadzīgas. Disks strāvu saņem no datora, tāpēc šī atmiņas ierīce ir populāra izvēle failu pārsūtīšanai starp datoriem.
Zibatmiņas diski tirgū parādījās 2000. gadā ar 8 megabaitu (MB) ietilpību, kas ir vairākas reizes lielāka nekā tajā laikā joprojām izmantotie 1.44 MB disketi. Tie ir kļuvuši tik populāri un visuresoši, ka modeļi ar nelielu ietilpību no 128 līdz 256 MB bieži tiek izdalīti pārdošanas veicināšanas pasākumos, uzdrukāti reklāmas un zīmola veidošanas nolūkos. 4 gigabaitu (GB) disks var maksāt tikai 10 ASV dolārus (USD). Tomēr modeļi ar lielāko atmiņas ietilpību mēdz būt dārgāki nekā līdzvērtīga cietā diska iegāde.
USB zibatmiņas diska priekšrocība nav tikai ietilpība, bet gan tā ērtība un pārnesamība. Praktiski visos mūsdienu datoros ir viens vai vairāki USB porti un iebūvēti ierīču draiveri, lai atpazītu atmiņas kartes, padarot šo datu nesēju vairāk vai mazāk vispārpieņemtu. Tas ir arī formatēts FAT vai FAT32 formātā, ko saprot visas mūsdienu operētājsistēmas no Microsoft® Windows® līdz Apple® Macintosh® un Linux®. Tā kā USB ir plug-and-play standarts, zibatmiņas disku var pievienot datoram un atpazīt, pēc tam noņemt, nepārstartējot ierīci.
Dažos gadījumos var būt ērti sāknēt no pašas atmiņas kartes, un BIOS iestatījumi lielākajā daļā mūsdienu mātesplatēm ļaus palaist no USB ierīces. Datora lietotājs var izveidot zibatmiņas disku bootable, instalējot tajā atbilstošu programmatūru, kas ir brīvi pieejama tiešsaistē. Viņš var arī instalēt operētājsistēmas (OS) portatīvo versiju diskdzinī un ielādēt to, izmēģinot to bez nepieciešamības to instalēt datorā. Sāknējamo atmiņas karti sauc par Live USB disku.
Īpašas programmatūras programmas var arī instalēt un palaist no diskdziņiem. Šīs programmas neuzglabās programmu informāciju sistēmas failos cietajā diskā, kā to dara parastā programmatūra, padarot programmas pilnībā pārnēsājamas. Kāds var nēsāt līdzi e-pasta klientu, piemēram, lai to izmantotu no jebkura datora, tīmekļa pārlūkprogrammas ar savām grāmatzīmēm vai iecienītāko spēli.
Atmiņas kartēs izmantotajām mikroshēmām ir diskrēts lasīšanas/rakstīšanas ciklu skaits, pēc kura mikroshēma neizdosies. Cilvēkiem, kuri izmanto USB zibatmiņas disku, lai arhivētu svarīgu failu kopijas vai laiku pa laikam pārsūtītu failus, iespējams, par to nav jāuztraucas, taču, ja atmiņas karti bieži izmanto programmatūras darbināšanai vai citādi tā regulāri darbojas, tā var neizdoties. desmit gadu laikā.
Daļa no tā, kas padara USB zibatmiņas disku tik ērtu, ir arī drošības risks: disks ir tik mazs, ka to var viegli pazaudēt vai nevietā. Informācijas tehnoloģiju (IT) speciālisti var nēsāt tādu, kurā ir tīkla rīki, uz auklas vai rokas siksniņas, lai tā būtu parocīga. Ja ir bažas par drošību, personām ir jāapsver šifrēšanas programma, lai kodētu datus atmiņas kartē. Ir pieejams zibatmiņas disks ar iepriekš instalētu drošības programmatūru, vai arī cilvēki var izmantot kādu no daudzajiem tiešsaistē pieejamajiem šifrēšanas rīkiem.
Piedziņa gandrīz neko nesver, un tā ir tikai necaurlaidīga pret standarta veida ļaunprātīgu izmantošanu, kas var piemeklēt tādu mazu priekšmetu kā šis. Maz ticams, ka to ietekmēs nomešana vai ārkārtējas temperatūras iedarbība. Ir pat ziņojumi par īkšķa diskdziņiem, kas izdzīvojuši veļas mašīnā un žāvētājā, nenodarot nekādu acīmredzamu kaitējumu un nezaudējot datus. Lai gan nav prātīgi uz to rēķināties, tas liecina par produkta vispārējo izturību.
Atmiņas kartes ir pieejamas visur, kur tiek pārdota elektronika. Tāda diska iegāde, kas ir ar iepriekš ielādētu programmatūru, parasti maksā vairāk nekā tukša diska iegāde.