Ultravioletā (UV) gaisma jau sen ir pazīstama ar savu potenciālu kā baktericīds. Dažas UV gaismas formas var iznīcināt vai sterilizēt baktērijas un citus mikroorganismus. Daudzi gaisa attīrītāji izmanto šo UV gaismas aspektu, lai palīdzētu attīrīt gaisu. Šie attīrītāji bieži tiek pievienoti apkures un dzesēšanas sistēmai, lai attīrītu gaisu mājās, birojā vai cita veida ēkā. UV gaisa attīrītājs var būt efektīvs, lai samazinātu nevēlamās reakcijas uz gaisā esošiem alergēniem.
UV gaisma neietilpst redzamās gaismas spektrā. Ir trīs UV viļņu garumi, un katram no tiem ir atšķirīga ietekme uz šūnām un DNS. UV-A un UV-B ir divi garāki UV gaismas viļņu garumi, un tie bieži ir saistīti ar ādas iedegumu. UV gaisa attīrītājs parasti neizmanto ne UV-A, ne UV-B gaismu.
Īsākais UV viļņa garums, UV-C, tiek izmantots UV gaisa attīrītājos, jo tas efektīvi sadala mikroorganismu, piemēram, pelējuma, baktēriju un vīrusu, DNS. Saules gaisma pastāvīgi bombardē Zemi ar UV-C, bet UV gaisma UV gaisa attīrītājā izstaro spilgtāku, koncentrētāk šīs gaismas staru slēgtā telpā. Šī koncentrācija pastiprina UV-C baktericīdo iedarbību. Tas var izraisīt arī īslaicīgu ādas apsārtumu un acu sāpes, ja persona nonāk ciešā saskarē ar UV-C gaismu.
Lai gan daži UV gaisa attīrītāji var stāvēt atsevišķi telpā, lielākā daļa ir uzstādīti apkures vai dzesēšanas sistēmas cauruļvados. UV-C gaismas var zaudēt savu spēku, ja uz to virsmas uzkrājas putekļi, tāpēc sistēma parasti tiek uzstādīta gaisa filtra tuvumā. Nozares standarti liecina, ka šīs spuldzes ir jāmaina katru gadu, lai saglabātu efektivitāti.
Gaisa attīrītājs, kas izmanto UV gaismu, lai iznīcinātu baktērijas, vīrusus un baktērijas, bieži tiek izmantots kopā ar citu gaisa filtrēšanas sistēmu. UV gaisa attīrītājs tikai nogalina mikroorganismus un parasti nevar tos noņemt, kā to dara filtrs. Īsta HEPA filtra kombinācija ar UV-C gaismu var radīt ļoti efektīvu gaisa attīrīšanas sistēmu mājām, birojiem vai, izmantojot lielas jaudas sistēmas, tīras telpas datoru industrijai.
Pamata gaisa filtri uz to virsmas var uzkrāties mikroorganismi. Dažreiz tie var kļūt par baktēriju un pelējuma vairošanās vietu. Tā rezultātā gaisa attīrītāji, kas izmanto gan filtrus, gan UV-C gaismas, var efektīvi novērst baktēriju veidošanos filtrēšanas sistēmā. Pētījumi liecina, ka daudzi alerģijas slimnieki piedzīvo zināmu simptomu atvieglojumu, lietojot UV gaisa attīrītāju kopā ar pamata gaisa filtrēšanas sistēmu.