Uz pierādījumiem balstīta psihiatrija ir garīgās veselības traucējumu izpētes un ārstēšanas metode, kas balstās uz empīriskām zināšanām un pierādījumiem, nevis tautas līdzekļiem un intuīciju. Visās jomās, tostarp psihiatrijā, ir daudz dažādu prakšu, kas tiek veiktas galvenokārt tāpēc, ka “tā tas vienmēr ir darīts”, nevis tāpēc, ka tās noteikti ir noderīgas prakses. Uz pierādījumiem balstītas psihiatrijas praktiķi cenšas izskaust šīs prakses un izmantot tikai tās, kuras apstiprina empīriski pierādījumi. Tas nozīmē arī to, ka empīriskie dati ir plaši pieejami gan psihiatriem, gan pacientiem. Sociologi un zinātnes filozofi dažkārt pēta uz pierādījumiem balstītu un cita veida psihiatriju un pat citas medicīnas jomas, izmantojot metaanalīzi.
Svarīgs uz pierādījumiem balstītas psihiatrijas aspekts, kas ļauj praktizētājiem novērtēt dažādu metožu efektivitāti un saistīt konkrētus rezultātus ar konkrētām metodēm, ir stingra, detalizēta uzskaite. Tas ietver visu izmantoto metožu detalizētu aprakstu, kvantitatīvu datu sniegšanu par laiku un visām lietotajām zālēm un visu pacienta stāvokļa izmaiņu uzraudzību ļoti detalizēti. Šī metode ir pretrunā ar uzskaites metodēm, kas ir tikai anekdotiskas un kurām trūkst kvantitatīvās stingrības. Jebkādas spekulācijas vai izmaiņas praksē uz pierādījumiem balstītā psihiatrijā ir stingri jābalstās uz kvantitatīvu novērojumu, nevis no spekulācijām, kas balstītas uz anekdotiskiem vai slikti reģistrētiem pierādījumiem.
Pat uz pierādījumiem balstītā psihiatrijā ļoti svarīgs ir individuālā psihiatra spriedums, jo līdzīgi simptomi var rasties no ļoti dažādiem traucējumiem. Tikai izprotot pacienta stāvokļa smalkumus, praktizētājs var pieņemt efektīvus spriedumus par labākajām ārstēšanas iespējām. Psihiatriskās prakses, kurās tiek ņemti vērā visi konkrētā pacienta aspekti, tostarp dzimums, vecums un izcelsme, ietilpst “personalizētās medicīnas” kategorijā. Ārstēšanas metožu maiņa, pamatojoties uz indivīdu, pat ja tā nozīmē divu cilvēku atšķirīgu attieksmi pret vienu un to pašu stāvokli, nenozīmē atteikšanos no uz pierādījumiem balstītas psihiatrijas. Psihiatram pirms pacienta ārstēšanas ir jāņem vērā dažādi faktori — svarīgākais ir faktiski ņemt vērā šos faktorus, nevis rīkoties tikai pēc intuīcijas.
Sociologi un zinātnes filozofi bieži pēta labākās psihiatriskās prakses metodes, izmantojot dažādu ārstēšanas stilu metaanalīzi. Kopumā vienam praktizējošam ārstam, neatkarīgi no tā, vai viņš praktizē medicīnu ļoti tradicionālā veidā vai pamatojoties uz stingru pierādījumu ievērošanu, būs daži panākumi un dažas neveiksmes. Tādējādi nevar spriest tikai pēc vienas prakses, vai uz pierādījumiem balstīta psihiatrija vai kāda cita metode ir vai nav visefektīvākā. Metaanalīzes mērķis ir izpētīt daudzas dažādas prakses un, pamatojoties uz savākto informāciju, noteikt, kura metode ir efektīvāka. Daudzu dažādu prakšu analīze ļauj pētniekiem izdarīt secinājumus, kas būtu neiespējami, analizējot tikai vienu.