Uz pierādījumiem balstīta prakse ir empīriski pamatotu diagnostikas metožu un ārstēšanas izmantošana veselības aprūpē. Lai nodrošinātu pacientam vislabāko diagnozi un ārstēšanu, to efektivitāte ir jāpierāda, veicot sistemātiskus pētījumus. Ārstēšana vai izgudrojumi, kas nav pamatoti ar rūpīgu pētījumu, tiek uzskatīti par potenciāli kaitīgiem un netiek ieviesti veselības aprūpē. Uz pierādījumiem balstīta prakse tiek īstenota tādās jomās kā medicīna, medmāsa, sociālais darbs un garīgā veselība. Profesionālās veselības organizācijas un veselības apdrošināšanas pakalpojumu sniedzēji mudina pāriet no intuitīvas lēmumu pieņemšanas uz uz pierādījumiem balstītu ārstēšanu.
Agrāk diagnostikas metodes un iejaukšanās galvenokārt balstījās uz tradīcijām un to veselības aprūpes speciālistu pieredzi un intuīciju, kuri varēja būt pareizi savos pieņēmumos vai arī nē. Attīstoties zinātniskajai metodei, praktiķi sāka saskatīt vērtību spējā pierādīt noteiktas diagnostikas metodes vai ārstēšanas efektivitāti. Praktizētāji ne tikai varētu nodrošināt vislabākās iespējas saviem pacientiem, bet arī varētu koncentrēt savus centienus, lai uzlabotu vērtīgas iejaukšanās. Uz pierādījumiem balstīta prakse izsijā plašu pieejamo diagnostikas metožu un ārstēšanas metožu klāstu, lai noteiktu, kuras ir veiksmīgas, un neņem vērā riskantās. Šāda veida prakse arī mudina praktiķus būt informētiem par jaunākajiem pētījumiem, kas veicina uzlabotas aprūpes attīstību.
Uz pierādījumiem balstītas prakses noteikšana balstās uz uz pētījumiem balstītu pierādījumu vākšanu un datu interpretāciju pirms diagnostikas metožu, ārstēšanas vai iejaukšanās ieviešanas. Datu vākšana var ietvert pētījumu rakstus un citus uz pierādījumiem balstītus avotus, piemēram, mācību grāmatas un pieredzējušus praktiķus. Datu interpretācijai ir nepieciešams kritiski novērtēt savākto informāciju.
Spēcīgākie pierādījumi ietver sistemātiskus pārskatus un randomizētus klīniskos pētījumus, kuros eksperimenta subjekti nejauši tiek iedalīti eksperimentālajās grupās. Pierādījumus bieži nevar precīzi iedalīt grupās, kas balstītas uz pierādījumiem vai uz pierādījumiem nebalstītās grupās. Tā vietā tie bieži vien nonāks kontinuumā starp abām kategorijām. Tāpēc pētījumu kritisks novērtējums ir atkarīgs no spēcīgāka pētījuma noteikšanas, pamatojoties uz pētījuma kvalitāti.
Apbruņojoties ar visefektīvāko uz pierādījumiem balstītu ārstēšanu, praktizētājam tomēr ir jāpieņem individuāls lēmums, izvēloties labāko variantu no pierādījumiem, kas atbilst konkrēta pacienta vajadzībām, ņemot vērā klienta slimības vēsturi, kultūru un ģimenes vērtības. Pēc empīriski pamatotas ārstēšanas ieviešanas uz pierādījumiem balstītai praksei ir nepieciešams pēcpārbaudes diagnozes vai ārstēšanas efektivitātes novērtējums. Šī informācija var palīdzēt praktizētājiem uzlabot aprūpi nākotnē.