Smērviela ir viela, parasti šķidra, ko izmanto, lai samazinātu berzi seksuālās aktivitātes laikā. Ūdens bāzes smērvielas ir īpaši šķidrumi vai želejas, kas izgatavotas no ūdens bāzes un parasti no celulozes vai glicerīna šķīduma. Ūdens bāzes lubrikants ir ūdenī šķīstošs, tāpēc to var diezgan viegli nomazgāt. Agrākie un joprojām visizplatītākie personīgo smērvielu veidi ir uz ūdens bāzes, lai gan tirgū ir nonākušas jaunākas eļļas bāzes un dabisko smērvielu formas.
Tā kā tās ir uz ūdens bāzes, šādām smērvielām lietošanas laikā var būt tendence izžūt. To zināmā mērā var novērst, uzklājot vairāk smērvielas vai uzklājot uz vietas nelielu daudzumu ūdens. Ūdens bāzes lubrikants nožūs pats un pēc lietošanas iesūksies ādā vai izšķīst, atstājot tikai pārējo sastāvdaļu atlikumus. Tā kā ūdens bāzes lubrikants var izžūt, to parasti ieteicams atkārtoti uzklāt lietošanas laikā, lai novērstu berzes veidošanos, kas var izraisīt traumas, piemēram, tulznu veidošanos vai ādas kairinājumu.
Kad ūdens bāzes lubrikants izžūst uz ādas, tas var radīt lipīgumu vai lipīgumu zonā, jo pēc ūdens pazušanas paliek cukurs vai glicerīns. Lai izvairītos no šādām nepatīkamām parādībām, ražotāji savās ražotajās ūdens bāzes lubrikantās ir sākuši izmantot mitrinātājus. Šie mitrinātāji mēdz atstāt lietošanas zonu brīvu no šādiem nepatīkamiem atlikumiem un veicina veselīgu ādu.
Tā kā lubrikanti uz ūdens bāzes ir ūdenī šķīstoši, tie nav piemēroti lietošanai seksuālās aktivitātes laikā, kas notiek ūdenī, piemēram, baseinā, dušā vai vannā. Smērviela izšķīst ūdenī un izkliedēsies, un ūdens viens pats var nenodrošināt pietiekami daudz eļļošanas, lai novērstu berzi un kairinājumu. Ir arī citas smērvielas, piemēram, smērvielas uz eļļas vai silikona bāzes, kuras ieteicams lietot ūdenī, lai gan pastāv arī citi trūkumi un ierobežojumi šo produktu efektīvai lietošanai. Ikvienam lietotājam pirms lietošanas jāizlasa jebkura produkta etiķete, ko viņš vai viņa gatavojas lietot, lai nodrošinātu, ka tiek ievēroti atbilstoši drošības pasākumi un personīgā aprūpe.
Lai gan smērviela uz ūdens bāzes parasti nav toksiska, īpaši nelielos daudzumos, to nedrīkst norīt, un tam parasti ir slikta garša un smarža izmantoto ķīmisko vielu dēļ. Lai gan daži smērvielas var saturēt spermicīdu sastāvdaļas, lai palīdzētu kontrolēt dzimstību, parasti ar smērvielu vien nepietiek, lai novērstu grūtniecību. Smērvielas arī nepalīdz novērst seksuāli transmisīvo slimību (STS) izplatīšanos, un tās jālieto kopā ar citiem droša seksa veidiem.