Uzvedības ekonomika ir pētījums par psiholoģijas ietekmi uz ekonomisko lēmumu pieņemšanu. Citiem vārdiem sakot, kā cilvēku emocijas un domas var ietekmēt to, kā viņi pieņem lēmumus par naudu. Viens no pirmajiem šīs idejas atbalstītājiem bija Ādams Smits. Vēlāk uzvedības ekonomika tika ignorēta, kad 1800. gados tika izmantota racionālāka pieeja. Tomēr līdz 1900. gadu vidum bija skaidrāka izpratne par to, cik daudz psiholoģija ietekmē ekonomiku.
Uzvedības ekonomikā ir trīs galvenās idejas. Pirmais ir tas, ka cilvēki parasti rīkojas saskaņā ar “īkšķa noteikumiem”, nevis racionālu domāšanu. Īkšķis ir princips, kas lielākoties ir patiess lielākajā daļā situāciju. Ekonomisks piemērs tam ir frāze “jūs saņemat to, par ko maksājat”. Šis posms lielākoties ir patiess. Tomēr dažreiz lētāki produkti ir tikpat labi, ja ne labāki, nekā zīmols ar visaugstāko cenu. Racionāli šajā gadījumā būtu pirkt lētāko, bet tikpat labu preci. Tomēr lielākā daļa cilvēku iegādātos dārgāku produktu, uzskatot, ka tas ir pārāks.
Otra ideja ir tāda, ka cilvēku domas par problēmu ietekmē tas, kā problēma tiek pasniegta. To sauc par kadrēšanu. Ierāmējumu var redzēt, kad veikali reklamē izpārdošanu. Produkts A maksā 3.99 ASV dolārus (USD), taču tas netiek īpaši labi pārdots. Tātad divi veikali ir izstrādājuši veidu, kā pēc iespējas ātrāk pārdot produktu A, reklamējot produktu savos iknedēļas skrejlapās. Pirmais veikals to reklamē kā 75% atlaidi oriģinālam. Otrais veikals to reklamē kā USD 3.00 USD atlaidi no sākotnējās cenas. Abi veikali tagad pārdod produktu A par USD 99. Pirmajā veikalā būs vairāk pircēju nekā otrajā, jo 75% atlaide izklausās daudz vairāk nekā tikai USD 3.00, pieņemot, ka patērētājs nezina sākotnējo cenu. Atlaides uzrādīšana ietekmēja to, kurā veikalā patērētāji iepirkās.
Trešā ideja uzvedības ekonomikā ir tirgus neefektivitāte, kas izskaidro rezultātus, ja notiek kaut kas cits, nekā gaidīts. Šis jēdziens attiecas uz akciju tirgu. Tirgus efektivitāte ir ideja, ka cenas atspoguļo visu zināmo informāciju, kas pieejama par akcijām. Neviens investors nezina, kas notiks pirms visiem pārējiem investoriem. Tirgus neefektivitāte ir jebkas, kas notiek, lai apstrīdētu šo ideju neracionālā veidā. Piemērs tam ir pārvērtētu akciju pārdošana un šīs naudas izmantošana nepietiekami novērtētu akciju iegādei. Ja tas tiek darīts pareizi, investori šādā veidā var nopelnīt daudz naudas, pat ja tas nešķiet racionāli.
Citas idejas uzvedības ekonomikā ir ganāmpulka un grupu domāšana. Tie nosaka, ka cilvēki sekos tam, kas tajā laikā ir populārs, domājot kā cilvēku grupai, nevis kā indivīdam. Piemēram, cilvēki, kuri pārdod savas akcijas un iztukšo savus bankas kontus, atsaucoties uz finanšu lejupslīdi, var izraisīt paniku. Citi to redz un nolemj rīkoties tāpat, kas tikai turpina kaitēt ekonomikai. Cilvēki var racionāli saprast, ka, darot šīs lietas, ekonomika pasliktināsies, taču, tā kā visi citi to dara, viņi arī to dara.
Uzvedības ekonomika var izskaidrot labklājības un ekonomisko grūtību laikus, kā arī paredzēt, kā cilvēki katrā laikā reaģēs uz situācijām. Cilvēki visu laiku pieņem finanšu lēmumus, pamatojoties uz psiholoģiju. Apsverot tendences ekonomikā, šī emocionālā lēmumu pieņemšana ir jāņem vērā, lai sniegtu autentiskāko skatījumu.