Vadošais kurlums ir dzirdes zudums, ko izraisa kāds defekts auss spējā vadīt skaņas viļņus. Skaņas kļūst apslāpētas vai izkropļotas ārējās, vidējās vai iekšējās auss fizisku traucējumu dēļ. Dažos gadījumos šis traucējums pāriet dabiski vai to var novērst ar ārstēšanu, taču daži vadoša kurluma gadījumi ir pastāvīgi.
Auss darbojas, nesot skaņu caur auss kanālu uz bungādiņu. Skaņas izraisa bungādiņa vibrāciju, un šīs vibrācijas tiek nodotas pa kauliem, ko sauc par kauliņiem, uz gliemežnīcu. Šķidrums gliemežnīcas iekšpusē nes vibrācijas, un šo kustību nosaka sīki matiņi. Šo matiņu kustība izraisa signālus smadzenēm, un signāli tiek uztverti kā skaņa.
Vadošā kurluma gadījumos vibrāciju ķēde tiek pārtraukta kaut kur ceļā. Vibrācijas var tikt pārtrauktas jebkurā auss daļā, izraisot daļēju dzirdes zudumu vai pilnīgu kurlumu. Jebkurus traucējumus neironu ceļā uz smadzenēm vai smadzeņu spējas pārvērst neironu signālu jēgpilnā skaņā sauc par “sensorineurālu kurlumu”.
Ausu sērs ir izplatīts vadoša kurluma cēlonis, kas ietekmē ārējo ausi. Kad auss kanāls ir bloķēts, skaņas sasniedz bungādiņu ar mazāku intensitāti, kā rezultātā rodas klusināta skaņa. Svešķermeņi auss kanālā rada līdzīgus rezultātus. Šī ir viena no visvieglāk ārstējamām šī stāvokļa formām.
Bungplēvītes perforācija vai plīsums var izraisīt arī vadītspējīgu kurlumu. Bez pareizi funkcionējošas bungādiņas nav mehānisma, kas vibrētu kaulus un nogādātu skaņu uz gliemežnīcu. Ķirurģija dažkārt spēj novērst bungādiņas bojājumus, bet citos gadījumos bojājums ir neatgriezenisks.
Vidusauss obstrukcija bieži izpaužas kā šķidruma uzkrāšanās aiz bungādiņas, piemēram, ar infekciju vai vidusauss iekaisumu. Spiediens vidusausī neļauj kauliņiem brīvi kustēties. Ja spiedienu nevar samazināt ar citiem līdzekļiem, piemēram, ārstējot infekciju ar antibiotikām, šķidruma novadīšanai var būt nepieciešams stents.
Citi apstākļi var radīt cietus šķēršļus vidusausī. Otoskleroze izraisa porainu kaulu audu veidošanos uz kauliem, kas kavē kustību. Izaugsmes apjoms nosaka dzirdes zuduma pakāpi.
Nepareizs spiediens gliemežnīcā var izraisīt arī vadošu kurlumu. Noplūde gliemežnīcā izvadīs šķidrumu, kas ir būtisks vibrāciju pārnešanai. Pārmērīgs spiediens, piemēram, iekšējās auss iekaisuma radītais, neļauj šķidrumam brīvi pārvietoties, atkal novēršot vibrācijas.