Cukurvates mašīna izmanto cukuru, sildvirsmu, centrbēdzes spēku un sīkus caurumus, lai radītu populāru gardumu karnevālos un gadatirgos. Iekārtas operators centralizētā sildvirsmā ielej tīru cukuru un pārtikas krāsvielas (bieži rozā). Cukuram kūstot, centrbēdzes spēks no šīs rotējošās sildvirsmas izspiež cukura pavedienus caur sietu. Karstie cukura pavedieni atdziest brīvā dabā un tiek atmesti pret iekārtas apaļo ārējo sienu. Pēc tam operators griež papīra konusu pa perimetru, liekot atsevišķiem cukura pavedieniem pielipt pie konusa un viens pie otra. Rezultāts ir liela kaudze savērpta cukura, kas sākotnēji tika saukts par “Fairy Floss”, bet Amerikas Savienotajās Valstīs vairāk pazīstams kā kokvilna.
Cukurvates pamatideja ir gadsimtiem sena gatavošanas metode, ko sauc par “savērptu cukuru”. Kamēr cukurs izkusa mazā traukā, profesionāli šefpavāri daļu karstā sīrupa savāca uz dakšiņas un mētāja pāri lielākam traukam. Kad sakarsētais cukurs atdzisa, veidojās viegli pavedieni, un šefpavāri tos savienoja kopā, veidojot desertu.
Pirmo komerciālo kokvilnas konfekšu mašīnu 1897. gadā izgudroja divi konfekšu ražotāji no Tenesī štata Viljams Morisons un Džons K. Vārtons. Viņu izgudrojumā tika izmantots elektriskais sildelements, lai izkausētu kristalizētu cukuru, un motors, lai izspiestu vītnes caur sietu. Tā vietā, lai izmantotu papīra čiekurus, pirmās Fairy Floss partijas tika pasniegtas koka kastēs. Pats cienasts bija ļoti dārgs, pārdodot par pārmērīgi dārgu 25 centu ASV kastīti. Ieeja pašā 1904. gada Pasaules izstādē maksāja tikai 50 centus. Neskatoties uz augstajām izmaksām, jaunais gardums izrādījās ļoti populārs. Tomēr visgrūtākā operācijas daļa bija dažu ļoti apnicīgu iekārtu uzturēšana.
1949. gadā tika veikti kokvilnas konfekšu pamatmašīnas uzlabojumi. Zelta medaļas uzņēmums izstrādāja daudz uzticamāku cukura sildīšanas un sadales mehānismu. Gandrīz visas kokvilnas konfekšu mašīnas, ko mūsdienās izmanto gadatirgos, karnevālos un labdarības pasākumos, ražo Gold Medal Products no Sinsinati, Ohaio. Daži nomas veikali var piegādāt kokvilnas konfekšu mašīnu un īpašu cukuru izmantošanai skolās un līdzekļu vākšanas pasākumos. Pēdējos gados atsevišķos specializētajos veikalos ir kļuvusi pieejama arī šo iekārtu mājas versija.