Kas ir Vēja alas nacionālais parks?

Indiāņu stāsti par Vēja alu aizsākās vairākus gadsimtus. Baltie kolonisti alu atrada 1881. gadā, sekojot svilpojošai skaņai. Kad Džesija un Toms Bingems tuvojās alas ieejai, vējš, kas nāca no tuneļa, Tomam nopūta cepuri. Vēji no alas faktiski maina virzienu, pamatojoties uz barometriskā spiediena atšķirību starp alu un virsmu. Alā tika noteiktas kalnrūpniecības prasības, taču tās neradīja neko vērtīgu. Pēc tam prasību īpašnieki sāka piedāvāt maksas ekskursijas, lai apskatītu alu sistēmu. Ala kļuva par populāru tūrisma objektu, un prezidents Teodors Rūzvelts 1903. gadā noteica Vēja alas nacionālo parku.

Apmeklētāji bieži ierodas mežsargu vadītās ekskursijās pa Vēja alas nacionālo parku. Kopš 136. gada alas tuneļi ir kartēti vairāk nekā 351 km garumā, un katru gadu tiek izpētīts vairāk no tiem. 2011. gadā tā ir ceturtā garākā ala, kas atklāta pasaulē. Ekskursijas pa alu ir pieejamas visu gadu. Apmeklētāji var izbraukt aptuveni pusjūdzi (mazāk nekā 1 km) no alas. Ieejā ir izbūvēts lifts un pakāpieni. Parka uzraugi brīdina, ka apmeklētājiem, apceļojot alu, jābūt īpaši uzmanīgiem, jo ​​pakāpieni var būt mitri un slideni. Vasarā parks kļūst pārpildīts ar tūristiem, un bieži vien ir jāgaida, lai iegādātos biļetes, lai apmeklētu alu.

Apmeklējot Vēja alas nacionālo parku, var izvēlēties kempings. Ir pieejami kempingi gan teltīm, gan pārvietojamām mājām. Kempingā no pavasara līdz rudenim ir pieejamas ūdens un skalojamās tualetes. Apmeklētāji var palikt līdz divām nedēļām, lai apskatītu savvaļas dzīvniekus, mežus un prēriju zālājus parkā. Apmeklētāju pārgājieniem ir iekoptas vairāk nekā ducis dabas taku. Citas aktivitātes ietver izglītojošas programmas ar parku uzraugiem un invalīdiem pieejamas ekskursijas pa Vēja alu.