Kas ir vēršu varde?

Vērsis ir vietējais Ziemeļamerikas abinieks ar sugas nosaukumu Rana catesbeiana. Sugas dzimta ir Ranidae jeb “īstās vardes”. Purvi, dīķi un ezeri ir šo abinieku dabiskā dzīvotne, kas bieži sastopama ūdens malās. Atšķirīgais buļļiem līdzīgais zvans, ko pārošanās sezonā izteica tēviņi, izskaidro, kā šī varde ieguvusi savu parasto nosaukumu.

Vēršvardes ķermeņa garums var sasniegt no 3.5 collas līdz 6 collām (9 cm līdz 15 cm), kājām pievienojot vēl 7 collas līdz 10 collas (18 cm līdz 25.5 cm). Vidējais svars ir 1.1 mārciņa (0.50 kg), un tā dzīves ilgums savvaļā ir no septiņiem līdz deviņiem gadiem. Izmērs ir atšķirīgs, un to var noteikt vides faktori.

Bullvardes dzīvo ilgāk siltākā vidē, un šķiet, ka viņiem patīk siltāks laiks, lai gan tie ir sastopami arī vēsākā Ziemeļamerikas klimatā. Viņu uzturs sastāv no jebkura radījuma, kuru burtiski var iebāzt mutē. Lai gan galvenokārt tiek medīti ūdens upuri, piemēram, zivis un kurkuļi, tie ēd arī mazus putnus un peles.

Bullvardes salīdzinoši labi pielāgojas dzīvei nebrīvē un dažreiz tiek turētas kā mājdzīvnieki. Amerikas Savienoto Valstu dienvidos un dažos Vidusrietumu štatos varde ir barības avots. Lielākas vēršu kājas atgādina vistas stilbiņus un ir visbiežāk ēstā daļa, kam seko muguras; abus parasti cep un ēd. Tradicionāli varžu mednieki izmanto kanoe laivu vai plakandibena laivu ar lāpstiņām. Krasta līnijas apgaismošanai tiek izmantoti prožektori, un mednieki tos ķers ar roku.

Daudzi skolas bērni visā pasaulē ar šo sugu iepazīstas dabaszinātņu stundās, kur tās parasti izmanto kā sekrēcijas paraugus. Trīs ASV štati — Aiova, Oklahoma un Misūri — uzskata vēršu vardi par savu štata abinieku. Suga ir introducēta arī Dienvidkorejā, kur tā tiek uzskatīta par invazīvu sugu tās lielās ēstgribas un vairošanās spēju dēļ.

Zaļās vardes bieži sajauc ar vēršu vardēm sugas līdzīgā izskata dēļ. Tomēr zaļās vardes parasti nav lielākas par 3 collām (7.5 cm), savukārt vēršu vardes ir lielākā suga Ziemeļamerikā. Labākais veids, kā atšķirt vēršu vardi no citas sugas, ir pēc skaņas. Vēršu vardēm ir dziļš, rīkles tonis, ko parasti neuzskata par “kurkšķēšanu”. Viņu darbība galvenokārt ir nakts, un daudzi Ziemeļamerikas dīķi vakarā piepildās ar viņu vokalizāciju skaņām.