Vēža cēloņu izpēte ir devusi informāciju par ģenētiskām mutācijām, kā arī vīrusu cēloņiem, taču pētījumi par iespējamām vēža baktērijām norāda arī uz noteiktu slimības baktēriju izcelsmi. Piemērs ir Helicobacter pylori klātbūtne kuņģī, kas, kā zināms, izraisa kuņģa čūlas, bet, šķiet, arī palielina kuņģa vēža attīstības iespējamību. Zinātnieki, kas pēta baktēriju un vēža iespējamo saistību, atrod mājienus uz iespējamo saikni, kad vēža audos parādās negaidīts skaits noteiktu baktēriju.
Vīrusu izraisītie vēža cēloņi ir plaši zināmi, un dažiem pat ir pieejamas vakcīnas. Piemērs vīrusam, ar kuru var cīnīties ar vakcīnu, ir cilvēka papilomas vīruss (HPV), kas tiek pārnests seksuāli un var izraisīt dzemdes kakla vēzi vēlākā dzīvē. C hepatīta vīruss ir arī labi zināms kā cirozes un aknu vēža izraisītājs. Tomēr vēža baktērijas ir daļa no pilnīgi atšķirīgas organismu grupas nekā vīrusi, jo baktērijas ir šūnas un vīrusi ir tikai ģenētiskā materiāla pavedieni, kas ietīti aizsargājošos proteīnos.
Ģenētiskās mutācijas ir nozīmīga interešu joma vēža pētījumos, kur daudzi audzēju veidi ir saistīti ar specifiskām mutācijām skartās personas gēnos. Ir arī noskaidroti daudzi mehānismi, ar kuriem mutācijas ietekmē vēža attīstību, taču audzēju gadījumā, ko izraisa vai potenciāli izraisa mikrobi, piemēram, vīrusi un baktērijas, šie mehānismi 2012. gadā joprojām nav zināmi. Dažreiz vienīgais iemesls, kāpēc tiek ierosināta vēža baktērija, ir tas, ka pētnieki ir pamanījuši tās klātbūtni vēža audos, kur to nebija paredzēts atrast.
Piemēram, 2011. gadā Britu Kolumbijas vēža aģentūras pētnieki pārbaudīja resnās zarnas vēža audus un atklāja, ka noteikta veida baktērijas, ko sauc par Fusobacterium, ir daudz augstākas nekā citur organismā. biežāk sastopams vēža gadījumā, kas bija izplatījies. Lai gan tas nepierāda, ka baktērijas ir izraisījušas vēzi, tas nodrošina izejas punktu turpmākai baktēriju un vēža šūnu mijiedarbības izpētei. Tiek uzskatīts, ka Helicobacter pylori, kas ir saistīta ar kuņģa vēzi, palīdz izraisīt vēzi, pastāvīgi kairinot un mainot sākotnējās čūlas šūnas. Vēl viens iespējamais vēža baktēriju veids, izmantojot netiešus vai pat tiešus mehānismus, ir Chlamydia trachomatis, seksuāli transmisīvā slimība, kas, šķiet, darbojas kopā ar HPV, lai radītu dzemdes kakla vēzi.