“Vides atkritumi” ir termins, ko lieto, lai aprakstītu cietos atkritumus. Kad materiāli ir nokalpojuši savu lietderīgās lietošanas laiku vai tie vairs nav pieprasīti, šie materiāli tiek izņemti no ekspluatācijas un kļūst par cietajiem atkritumiem. Vārda plašā nozīmē atkritumi var attiekties uz uzņēmumu komerciālajiem atkritumiem, rūpnīcu radītajiem rūpnieciskajiem atkritumiem vai privātpersonu radītiem atkritumiem savās mājās. Parasti šāda veida atkritumi parasti tiek saukti par atkritumiem, atkritumiem vai atkritumiem.
Bez pienācīgas apsaimniekošanas šie atkritumi var radīt nopietnus draudus videi piesārņojuma veidā. Tomēr, ja šie atkritumi tiek pareizi apsaimniekoti un likvidēti, tie nopietni neapdraud ekosistēmu. Atkritumu apsaimniekošana ir nepieciešama, lai novērstu ekoloģiskas katastrofas, ko izraisa piesārņojums, ko rada nepareizi apsaimniekota atkritumu izvešana.
Cilvēku un uzņēmumu ikdienas pienākumu veikšanas laikā no zināma atkritumu daudzuma nav iespējams izvairīties, taču vides atkritumu ierobežošana un nepieciešamo atkritumu apsaimniekošana daudziem cilvēkiem ir kļuvusi par būtisku problēmu. Daudzu valstu valdības ir pieņēmušas tiesību aktus par pareizu vides atkritumu apglabāšanu, lai samazinātu piesārņojumu, ko rada nepareiza atkritumu apglabāšana. Vietējā līmenī pilsētu valdības bieži nolīgst vides atkritumu pakalpojumus, lai rūpētos par atkritumu apglabāšanu savas kopienas vajadzībām.
Daudzas pašvaldības un nozares ne tikai algo pakalpojumus, lai pareizi atbrīvotos no atkritumiem, bet arī nodarbina vides atkritumu konsultantus, lai radītu inovatīvus, finansiāli pamatotus veidus, kā samazināt kopienas vai darbības radītos atkritumus. Šie konsultanti rada vides atkritumu risinājumus, piemēram, otrreizējās pārstrādes un atkārtotas izmantošanas pasākumus, lai samazinātu atkritumu daudzumu, kas tiek nosūtīts uz poligoniem vai citādi apglabāts. Konsultanti sadarbojas arī ar atkritumu apsaimniekošanas dienestiem, lai noteiktu pareizas apglabāšanas metodes un daudzumus, lai apmierinātu vietējo kopienu atkritumu apglabāšanas vajadzības, nekaitējot videi.
Cenšoties kontrolēt atkritumus un kaitējumu videi, ir radīti daudzi unikāli risinājumi. Poligoni ir izplatīts atkritumu apsaimniekošanas risinājums daudzās pasaules daļās. Dažos apgabalos elektroenerģiju ražo, izmantojot cietos atkritumus no kopienām līdz degvielas sadedzināšanas iekārtām spēkstacijās. Papildus tam, ka dažu nozaru cietie atkritumi ir izmantojami kā kurināmais elektroenerģijas ražošanā, tos var izmantot arī citas nozares.
Arī daudzas privātpersonas ir attīstījušas ekoloģiski veselīgu dzīvesveidu un ir izvēlējušās “zaļot”. Šī ir moderna frāze, kas nozīmē, ka indivīds pieņem apzinātu lēmumu samazināt savus atkritumus un to negatīvo ietekmi uz vidi. Individuālā līmenī šie lēmumi parasti ietver samazināšanas, pārstrādes un atkārtotas izmantošanas pasākumus.