Termins “vides faktori” ir neskaidrs, kas var apzīmēt jebkuru fizisku vai nefizisku elementu, kas ietekmē augus, dzīvniekus un cilvēkus, kas dzīvo faktora ietekmētajā teritorijā. Vides faktoriem ir nozīme visā, sākot no veselības līdz uzvedībai, un to nozīme dažādās nozarēs var atšķirties. Piemēram, medicīnā šis termins attiecas uz elementiem, kas ietekmē veselību, savukārt dārzkopībā tas attiecas uz elementiem, kas palīdz vai novērš augu augšanu.
Sugas izdzīvošanā lomu spēlē daudzi dažādi vides faktori. Lai gan šie faktori var atšķirties, svarīgākie faktori ir laikapstākļi, ūdens apgāde un gaisa kvalitāte. Šie trīs faktori var ietekmēt gandrīz ikvienu un visu noteiktā vidē, kā arī tieši ietekmēt viens otru. Piemēram, gan laika apstākļi, gan piesārņojums var ietekmēt ūdens piegādi, un ārkārtējs piesārņojums var ietekmēt laika apstākļus.
Ar laikapstākļiem saistītiem vides faktoriem ir liela nozīme visā, sākot no labības audzēšanas līdz braukšanai uz darbu. Lielākajai daļai augu ir nepieciešams īpašs klimats, kurā tie varētu augt un zelt, un pat vismazākās negaidītas temperatūras izmaiņas var sabojāt ražu. Apledojuši vai sniegoti ceļi var apgrūtināt nokļūšanu darbā, kā rezultātā var samazināties produktivitāte. Tie, kas dzīvo apgabalos, kurus ietekmē ārkārtēji laikapstākļi, bieži pielāgojas un attiecīgi plāno, taču pēkšņas laikapstākļu izmaiņas var apgrūtināt plānošanu. Piemēram, apgabali, kuros reti redzams sniegs, var būt nesagatavoti negaidīta puteņa gadījumā.
Gandrīz katrai dzīvai būtnei ir nepieciešams pietiekams tīra ūdens krājums, lai izdzīvotu. Lai gan lielākajai daļai attīstīto valstu ir pieejams pastāvīgs augstas kvalitātes ūdens piedāvājums, mazattīstītās valstis bieži cīnās, lai atrastu nepiesārņotu avotu. Tīra ūdens trūkums var izraisīt slimas kultūras, dzīvniekus un cilvēkus. Pat attīstītajās valstīs sausuma laikā ūdens var kļūt par retu preci. Šajā laikā ļoti svarīgi kļūst pielāgoties izmaiņām ūdens apgādē, ierobežojot nevajadzīgu izmantošanu.
Tāpat kā laikapstākļi un ūdens, gaisa kvalitāte ir vēl viens no vides faktoriem, kam ir liela nozīme sugas vispārējā veselībā. Gaisa piesārņojums ne tikai grauj iedzīvotāju veselību, bet arī var kaitēt fiziskajām struktūrām. Pat īslaicīga piesārņojuma iedarbība var negatīvi ietekmēt veselību, apdraudot elpošanas sistēmu.
Daži vides faktori, piemēram, tīrs ūdens un gaisa piesārņojums, var tikt mainīti, ja apgabala iedzīvotāji veic pasākumus, lai uzlabotu savas vides kvalitāti. Citi, piemēram, laikapstākļi, ir ārpus neviena kontroles. Pielāgošanās jauniem faktoriem ir viens no svarīgākajiem veidiem, kā nodrošināt izdzīvošanu pastāvīgi mainīgā vidē.