Visiem uzņēmumiem ir zināma ietekme uz vidi; vēsturiski uzņēmumi ne vienmēr ņēma vērā izmaksas, kas saistītas ar ietekmi uz vidi. Vides pārvaldības grāmatvedība ļauj uzņēmumam identificēt šīs izmaksas savā darbībā gan pārvaldībā, gan grāmatvedībā. Mainoties fokusam un uzņēmumiem vairāk pievēršoties ietekmei uz vidi, pieaug nepieciešamība pēc vides pārvaldības grāmatvedības. Vides vadības grāmatvedības kopējās funkcijas ietver vides izmantošanas izvērtēšanu, ar uzņēmuma procesiem saistīto izmaksu aprēķināšanu, videi draudzīgu procesu izstrādi un turpmākās darbības uzraudzību.
Daži uzņēmumi izmanto vides resursus vairāk nekā citi. Izejvielu patēriņš bieži vien ir visaugstākais apstrādes rūpniecības uzņēmumos, un kokmateriāli, akmens, metāls un tamlīdzīgi izstrādājumi ir visi dabas resursi, ko izmanto ražošanas uzņēmumi. Īpašniekiem un vadītājiem ir jāpārskata, kā viņu uzņēmums izmanto šos priekšmetus, un jāatskaitās par dabas resursu aizstāšanas izmaksām. Jebkuru atkritumu apglabāšanas izmaksas var ietekmēt arī uzņēmuma ietekmi uz vidi. Vides pārvaldības grāmatvedībā uzņēmumiem bieži būs jāiekļauj procesi šādu resursu izmantošanas un iznīcināšanas izmaksu mērīšanai.
Ar vides pārvaldības grāmatvedību saistītās izmaksas var būt reālas vai ar uzņēmējdarbību nesaistītas izmaksas. Reālās izmaksas atspoguļo faktiskās izmaksas, kas samaksātas par standarta uzņēmējdarbību. Grāmatveži izmanto standarta rīkus, piemēram, produktu cenu noteikšanu, budžeta plānošanu, ietaupījumu un ieguvumu analīzi un neto pašreizējās vērtības aprēķinus, kas atrodami standarta vadības grāmatvedībā. To izmantošana vides aktivitāšu rīkiem ļauj izsekot biznesa procesu patiesajām izmaksām.
Dažos gadījumos uzņēmumi var iekrist ar uzņēmējdarbību nesaistītu izmaksu uzskaites lamatās. Tas notiek, kad uzņēmums tiek pakļauts ārējo spēku, piemēram, sabiedriskās domas vai valdības aģentūru, apšaudē. Ar uzņēmuma faktiskajiem procesiem nesaistīto izmaksu segšana var būt slidena nogāze, jo uzņēmums iesaistās darbībās, kas nav pašas pašas.
Vides pārvaldības grāmatvedība sniedz arī iespēju uzņēmumiem atrast lētākas iespējas vides jautājumu risināšanai. Uzņēmumi bieži piešķir līdzekļus vides aizsardzībai kā daļu no savas parastās uzņēmējdarbības. Piemēram, parka uzturēšana publiskai lietošanai var palīdzēt novērst uzmanību no uzņēmuma, jo tas izmanto citus dabas resursus. Tas arī palīdz uzņēmumam izturēt negatīvas atsauksmes no personām, kuras apgalvo, ka uzņēmums izmanto pārāk daudz resursu. Atkritumu samazināšana ir vēl viens veids, kā uzņēmumi var samazināt vides grāmatvedības izmaksas; atkritumi var nonākt sekundāros procesos vai nodoti labdarības organizācijai, samazinot kopējo atkritumu daudzumu un uzlabojot uzņēmuma labo gribu pret patērētājiem.