Kravas vienība ir nosūtīšanas termins, kas attiecas uz vairāku daļu preču kolekciju, kas ir iepakota ērtai transportēšanai. Vairumā gadījumu tas nozīmē, ka vairākas preces tiek sakrautas uz paletes un pēc tam ietītas kopā, lai izveidotu vienu saišķi. Paletei būs spraugas, lai iekrāvējs varētu to pacelt un pārvietot, netraucējot izstrādājumiem. Lai gan tas, iespējams, ir visizplatītākais kravas vienības veids, jebkurš produkta daudzums, kas ir iepakots transportēšanai līdzīgā veidā, ir viena vienība. Šis termins attiecas uz visu, sākot no rokas ratiņu izmēra vienībām līdz intermodālām pārvadāšanas kastēm.
Pats mulsinošākais kravas vienībā ir tas, ka tas ir nenoteikts telpas, tilpuma un svara mērījums. Nav noteikumu, kas nosaka, ka slodzei ir jābūt lielākai par noteiktu izmēru vai zem noteikta apjoma. Vienīgie mērīšanas noteikumi ir tādi, ka tas ir izgatavots no vairākiem kopā savienotiem gabaliem un ir īpaši izstrādāts, lai atvieglotu nosūtīšanu. Ja nosūtītājs parasti izmanto iekrāvējus un paletes, tad tā ir iespējamā kravas vienība, bet, ja nosūtītājs tā vietā izmanto kravas konteinerus, to sauc par vienību.
Neatkarīgi no izmēra un satura vienības krava ir nostiprināta kā viens ciets gabals. Izmantojot mazākas nosūtīšanas sistēmas, tas bieži nozīmē, ka atsevišķas preces tiek iesaiņotas, izmantojot iepakojumu. Šī plānā un elastīgā plastmasa ir gandrīz identiska plastmasas apvalkam, ko izmanto mājsaimniecības virtuvēs. Lielākas vienības parasti izmanto koka kastes vai metāla transportēšanas konteinerus.
Lai gan gandrīz jebkas kādam var būt kravas vienība, mūsdienu kuģniecība ir pietiekami labi standartizējusi preču kustību, tāpēc trīs galvenie izmēri ir izplatītāki nekā citi. Visizplatītākā noliktavas vienība ir palete. Šīs koka vai plastmasas ierīces ir tikai platformas, kas ir īpaši pielāgotas iekrāvējiem. Tiem ir spraugas, kas ļauj iekrāvēja zariem ieslīdēt, lai preces būtu drošas kustības laikā.
Rokas ratiņu vai slīdošo ratiņu izmēra vienības biežāk sastopamas galapunktu vietās, piemēram, nodaļas vai pārtikas veikala iekšējā noliktavā. Šīs vienības parasti ir izveidotas tā, lai viena persona varētu tās pārvietot no vietas uz vietu ar minimālu piepūli. Šajā gadījumā mērķis ir paņemt nosūtīto preci un pārvietot to uz vietu, kur tā tiek pārdota; tāpēc kopējais kravas vienības saturs ir daudz mazāks.
Pēdējais izplatītākais kravas vienības izmērs ir transportēšanas konteiners. Intermodālajos pārvadājumos tiek izmantoti standarta izmēra pārvadāšanas konteineri, kas pārvietojas no kravas automašīnas vai vilciena automašīnas aizmugures uz kuģa klāju un pēc tam atpakaļ, neatverot konteineru. Intermodālās sistēmas ļauj efektīvi un lēti transportēt preces, apvienojot vairāku nosūtītāju kravas vienā, viegli transportējamā komplektā.