Vientuļnieks ir vientuļnieks, kas dzīvo izolēti no sabiedrības. Termins ir atvasināts no grieķu vārda eremos, kas apzīmē tuksnesi vai tuksneša iemītnieku. Kristietībā vientuļnieks apzīmē 40 gadus ilgušo eremītu dzīvi, klejošanu tuksnesī, ienesot lielas pārmaiņas un reliģisko pārliecību.
Cilvēks var būt reliģisks, laicīgs vai garīgs vientuļnieks. Kopīgā iezīme ir tāda, ka viņš vai viņa dzīvo vientuļu dzīvi noslēgtībā. Lielākā daļa garīgo vientuļnieku ir pilnībā izstājušies no sabiedrības, turpretim daudzi reliģiskie vientuļnieki dzīvo mūka dzīvi vientuļnieka robežās. Mūsdienās ikviens, kas dzīvo ārpus sabiedrības, tiek uzskatīts par vientuļnieku, neatkarīgi no viņa motivācijas vai mērķiem.
Romas katoļu vientuļnieki tiek saukti par mūkiem. Viņi dzīvo harmonijā savā klosterī, bieži klusumā un koncentrējas uz svētajiem tekstiem un apdomīgu darbu. Bieži vien viņu ikdienas darbība ir noderīga visai cilvēcei. Vienkāršība rada vidi pārdomām, lūgšanām un gregoriskajai dziedāšanai.
Budistu mūki dzīvo līdzīgu dzīvesveidu, ko ieskauj svēta kompānija. Tie ir vērsti uz meditāciju, kontemplāciju, dziedāšanu un sakrālo tekstu deklamēšanu. Viņu ikdienas darbība ir nesavtīga kalpošana un ziedošanās.
Vientuļnieks meklē šo dzīvesveidu, lai novērstu sabiedrības traucējošos un slazdus. Vienkāršība ir obligāta, lai aptvertu vientuļnieka dzīvi. Tas ietver arī vienkāršotu uzturu, jo ēdiens var novērst viņu uzmanību.
Attiecībā uz garīgo vientuļnieku vai askētu viņš vai viņa dzīvo pilnu dzīvi noslēgti. Vēlams, lai viņi dzīvotu alā vai mežā, tālu no jebkuras civilizācijas. Tas ļauj vientuļniekam dzīvot klusumā un koncentrēties uz dabisko radīšanas plūsmu. Tas savukārt viņam vai viņai sniedz izpratni par dzīves mērķi un patiesajām svētībām. Šie vientuļnieki dzīvo ārpus ego tādā stāvoklī, kas rada pilnīgu gandarījumu.
Dzīve kā vientuļnieks nozīmē nodošanās ceļu Dievam, dabai un savam iekšējam Es. Atsakoties no visām pasaulīgām un sociālajām rūpēm, cilvēks, protams, vairāk saskan ar savas sirds Dievu vai dieviem. Atsakoties un atbrīvojoties no visiem aizspriedumiem un viedokļiem, šis dzīvesveids ļauj dievišķajam spīdēt cauri, virzoties uz priekšu un vienlaikus atbrīvojot ceļu.
Sena pasaka no Tao stāsta par Lao Cu mācekli, kurš tika nosūtīts uz savu alu, lai apcerētu Tao. Viņam lika atgriezties, kad viņš to sapratīs. Pēc vairākkārtējiem noraidījumiem māceklis beidzot nāca Lao Tsu priekšā un sacīja: “Mācītāj, es esmu izsmēlis visas pūles, lai iepazītu Tao. ES padodos.” Tajā brīdī Lao Tsu mīļi teica: “Ak, tagad mēs varam sākt.”
Vientuļnieks var pieņemt daudzas dzīvesveida atšķirības. Izolācija ļauj garam savienoties ar dievišķajiem dzīves aspektiem tādā veidā, kas ir grūti mājiniekam. Jebkura vientuļnieka avots, gaita un mērķis ir iegūt garīgo apgaismību.