Intubācija parasti attiecas uz elastīgas caurules ievietošanu jebkurā cilvēka ķermeņa vietā, taču lielākā daļa cilvēku to izmanto īpaši, lai atsauktos uz trahejas intubāciju, kas ietver trahejas ievietošanu, lai nodrošinātu viņa vai viņas elpceļus. Procedūru bieži izmanto neatliekamajā medicīnā, kad pacientam ir apgrūtināta elpošana, un to izmanto arī operācijas laikā, lai saglabātu elpceļus atvērtus anestēzijas līdzekļu un skābekļa piegādei. Turklāt pacienti ar mehānisko ventilatoru tiks intubēti, lai ventilators varētu viņiem elpot. Tā var būt bīstama procedūra, ja tā netiek veikta pareizi, un apmācība intubācijā parasti ir diezgan plaša.
Lai veiktu trahejas intubāciju, ārsts vai neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķis ideālā gadījumā izmanto laringoskopu — medicīnisku ierīci, ko ievieto mutē, lai atvērtu žokli. Laringoskops arī ļauj ārstam skaidri redzēt pacienta kaklu, nodrošinot, ka caurule ir ievietota pareizajā ejā; ja procedūra tiek veikta nepareizi un caurule nonāk barības vadā, rezultāti pacientam var būt diezgan nepatīkami un pat nāvējoši, ja tie netiek savlaicīgi pieķerti.
Intubācijas caurule tiek lēnām vītņota kaklā, un ārsts, ja nepieciešams, pieprasa mazāku vai lielāku izmēru. Ja pacients vispār ir pie samaņas, viņš var cīnīties ar procesu, jo tas jūtas ārkārtīgi nepatīkami. Kad caurule ir ievietota, tā ir nostiprināta un to var piestiprināt pie mehāniskā ventilatora, anestēzijas aparāta vai maisa vārsta maskas, kas pazīstama arī kā ambu soma. Ambu maisu var manuāli manipulēt, lai palīdzētu pacientam elpot.
Kad caurule caur degunu tiek ievilkta elpceļos, to sauc par nazotraheālo intubāciju. Abos gadījumos ārsts uzmanīgi klausās pacienta elpas skaņas, lai pārliecinātos, ka caurule atrodas trahejā, un lai pārliecinātos, ka gaiss tiek piegādāts abām plaušām. Kad caurule tiek noņemta, procedūru sauc par ekstubāciju. Pacienti tiek ekstubēti, kad viņi jūtas labāk vai kad operācija ir beigusies un pacients ir gatavs elpot pats.
Intubāciju izmanto arī endoskopiskām procedūrām, procedūrām, kurās ārsti ielūkojas ķermenī ar tādiem instrumentiem kā kameras vai medicīniskās ierīces, kas atvieglo redzamību, piemēram, laringoskopi. Endoskopiju izmanto, lai diagnosticētu dažādus stāvokļus visā ķermenī, sākot no elpošanas un kuņģa-zarnu trakta līdz dažādiem vēdera dobuma orgāniem. Lai veiktu endoskopiju, interesējošajā zonā tiek ievietota caurule, lai caur to varētu ievadīt instrumentus.