Dažkārt sauktas par enerģijas ķēdēm vai kabeļu turētājiem, vilkšanas ķēdes ir vienkāršas vadotnes, ko izmanto, lai aptvertu dažāda veida šļūtenes un kabeļus. Vilkšanas ķēde palīdz līdz minimumam samazināt aizsargātās šļūtenes vai kabeļa nodilumu, kā arī palīdz atvieglot samezglošanās pakāpi, kas dažkārt var rasties, ja šļūtenes garums ir pagarināts. Kā tādu ķēdi var uzskatīt arī par drošības ierīci.
Pirmie vilkšanas ķēdes piemēri parādījās 1950. gadu desmitgadē. Šīs agrīnās konstrukcijas parasti tika izgatavotas no kāda veida metāla, un tērauds bija izvēlētais metāls. Dažādu veidu konfigurācijas ļāva iestrādāt vilkšanas ķēdi visu veidu pneimatisko un hidraulisko šļūteņu konstrukcijās, kas izrādījās palīdzējusi palielināt dažādu veidu automatizētās iekārtās izmantoto šļūteņu efektivitāti, īpaši ražošanas iekārtās. Gadu gaitā tērauda vilkšanas ķēdi ir aizēnojušas ķēdes, kas izgatavotas no polipropilēna vai citas elastīgas plastmasas, kas spēj nodrošināt šļūtenes aizsardzību, neaizkavējot elastību.
Nav nekas neparasts, ka vilkšanas ķēdes konstrukcija ļauj aizsargāto šļūteni vai kabeli saliekt vienā virzienā, negatīvi neietekmējot šļūtenes darbību. Piemēram, šļūtenes, ko izmanto vienmērīgas gaisa plūsmas virzīšanai tekstilizstrādājumu iekārtu tīrīšanai, var viegli nedaudz saliekt, lai šļūtenes sprauslu būtu iespējams novirzīt šaurās vietās, kur mēdz uzkrāties kokvilnas un citu audumu maisījumu mušiņas. Ķēdes darbība palīdz novērst pašas šļūtenes plaisāšanu vai citādi novājināšanos no lieces, tādējādi nodrošinot gaisa plūsmu vienmēr optimālā līmenī. Ķēdes funkcija arī palīdz nodrošināt, ka operators nav pakļauts nekontrolētai gaisa uzplūdei šļūtenes sabrukšanas dēļ.
Vilkšanas ķēdi var izmantot, lai aizsargātu šļūtenes un kabeļus dažādos iestatījumos. Vilces konveijera ķēdes bieži izmanto automatizētajās automazgātavās, kā arī tādās ražotnēs kā naftas platforma. Celtņi, iekrāvēji un citi būvniecībā izmantojamie instrumenti izmanto arī šļūtenes un kabeļus, kas aizsargāti ar vilkšanas ķēdēm. Tā kā ķēdi var izmantot ar šļūtenēm, kurām nepieciešama šķidruma, gāzu, elektriskās strāvas vai pat datu plūsma, praktiski nav neviena iestatījuma, kurā vilkšanas ķēde nevarētu izrādīties noderīga.