Viļņa garums ir attālums starp atkārtotām viļņa vienībām, ko mēra no viena viļņa punkta līdz atbilstošajam punktam nākamajā vienībā. Piemēram, attālums no vienas viļņu vienības augšdaļas, ko sauc par virsotni, līdz nākamās vienības virsotnei ir viens viļņa garums. Fizikas apzīmējumos viļņa garumu bieži apzīmē ar grieķu burtu lambda. Viļņa garums ir apgriezti proporcionāls viļņa frekvencei. Citiem vārdiem sakot, jo īsāks ir viļņa garums, jo vairāk viļņu vienību pāries noteiktā laika periodā.
Vilnis ir vienkārši enerģija, kas pārvietojas caur vidi. Ārpus fizikas konteksta okeāna viļņi ir lielisks viļņu darbības piemērs. Izņemot vietu, kur plīst vilnis, kustas ne tik daudz ūdens, cik enerģija ūdenī, kas rada augšup un lejup kustību, kas ir pamanāma nelielā attālumā no krasta. Fiziķi pēta gaismas un skaņas viļņus, kā arī cita veida enerģijas viļņus, un šajā kontekstā viļņa garums ir svarīgs faktors, kas jādefinē un jāņem vērā.
Gaismas viļņi ir mums visapkārt ļoti lielā viļņu garuma diapazonā. Šis diapazons ir pazīstams kā elektromagnētiskais spektrs, kura nelielu daļu mūsu acis uztver kā redzamu gaismu. Saules gaisma faktiski sastāv no visa elektromagnētiskā spektra. Tas, vai noteikta veida gaisma mums ir redzama, ir atkarīgs no tā viļņa garuma. Ja gaismas viļņa viļņa garums ir no 400 līdz 700 nanometriem, tas būs redzams cilvēka acij.
Abās šī diapazona pusēs ir attiecīgi arvien īsāki un arvien garāki viļņu garumi. Rentgena stariem ir tik īsi viļņu garumi, ka tie var iziet cauri cietiem objektiem. Otrā galā dažu radioviļņu viļņu garums ir 1 jūdze (1.6 km) vai vairāk.
Skaņa ir vēl viens enerģijas veids, kas pārvietojas viļņos. Skaņas viļņi ir līdzīgi gaismas viļņiem vismaz divos veidos: tas, kā mēs tos uztveram, ir atkarīgs no to viļņa garuma, un ir daudzi viļņu garumi, kas ir pārāk īsi vai pārāk gari, lai mēs tos uztvertu. Atšķirība ir tāda, ka mēs parasti skaņu definējam pēc viļņa frekvences, nevis viļņa garuma, taču šie divi ir cieši saistīti, kā jau tika apspriests. Skaņas vilnim ar garu viļņa garumu būs zema frekvence, un mēs dzirdam šos viļņus kā zemas skaņas. Augstas skaņas nāk no viļņiem ar īsu viļņa garumu un līdz ar to augstu frekvenci.