Kas ir vīraka ciedrs?

Vīraka ciedrs ir Calocedrus ģints skujkoku koks. Ir trīs sugas, lai gan viena, Calocedrus decurrens vai Kalifornijas vīraks ciedrs, dažreiz tiek klasificēta kā Libocedrus ģints piederība. C. decurrens dzimtene ir Ziemeļamerikas rietumi, un tās areāls aptver Oregonas, Kalifornijas, Nevadas un Baja California daļas Meksikas ziemeļrietumos. Pārējās divas sugas ir vietējās Āzijas daļās; Calocedrus formosana jeb Taivānas vīraks ciedrs aug tikai Taivānā, savukārt Calocedrus macrolepis jeb Ķīnas vīraks ciedrs aug dažviet Ķīnā, Laosā, Mjanmā, Taizemē un Vjetnamā.

C. decurrens ir visplašāk zināmā vīraka ciedra suga. Koki parasti aug no 130 līdz 200 pēdām (40 līdz 60 metriem) augsti, un stumbra apkārtmērs ir 10 pēdas (3 metri). C. decurrens tiek kultivēts kā dekoratīvs koks, kas ir populārs tā izturības dēļ sausuma laikā. To audzē Lielbritānijā, daļās Ziemeļeiropas un daļās ASV ārpus tās vietējās areāla. C. decurrens koksne tiek izmantota lielākajā daļā zīmuļu, jo tā ir mīksta un tai nav tendence šķelties.

C. decurrens kalpo kā vīraka ciedra lapsenes jeb meža lapsenes Syntexis libocedrii saimnieks. Koka lapsene tiek uzskatīta par dzīvu fosiliju, jo tās ģimenei ir plaši aizvēsturiski fosiliju ieraksti, lai gan tā ir vienīgā saglabājusies suga savā ģintī. Ieliktnis dēj olas tikai nesen nodegušos kokos, bieži vien tiem vēl gruzdējot. C. decurrens ir arī vīraka ciedra āmuļi, Phoradendron libocedri, parazītiski ziedošs krūms ar mazām rozā vai dzeltenām ogām.

C. formosana sasniedz 65 līdz 80 pēdu (20 līdz 20 metru) augstumu. Tas aug tikai Taivānā, platībā, kas ir mazāka par 1,930.5 kvadrātjūdzēm (5,000 kvadrātkilometriem), un ir klasificēta kā apdraudēta suga. Kokam draud pārmērīga ražas novākšana un biotopu zudums. Dažreiz to uzskata par C. macrolepis šķirni, nevis atsevišķu sugu.

C. macrolepis pēc izmēra un izskata ir līdzīgs C. formosana, galvenā atšķirība starp tiem ir konusa stumbra izmērs. C. macrolepis konusa kāts ir aptuveni 0.2 collas (5 milimetrus) garš, savukārt C. formosana konusa kāts ir 2 līdz 3 reizes garāks. Lai gan C. macrolepis apdraud arī pārmērīga ražas novākšana, tās aizsardzības statuss ir nedaudz labāks nekā C. formosana. Tas bieži tiek stādīts savā dzimtajā areālā papildus tam, ka to novāc savvaļā.