Vīraka ceļš, kas pazīstams arī kā Negevas tuksneša pilsētas, ir seno pilsētu kolekcija mūsdienu Izraēlā. Vīraka maršruts ir iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, un tas ir kopš 2005. gada. Vīraka maršrutā iekļautās četras pilsētas ir Haluza, Mamshit, Avdat un Shivta. Papildus tuksneša pilsētām Negevā, vēl viena svarīga UNESCO vietne, kas atrodas gar vēsturisko tirdzniecības ceļu, ir vīraka taka, kas atrodas mūsdienu Omānā.
Pilns vīraka ceļš bija plašs maršrutu kopums, kas veda no Ēģiptes caur Tuvajiem Austrumiem un uz Indiju. Sākot ar aptuveni 3. gadsimtu pirms mūsu ēras, starp Tuvajiem Austrumiem, Indiju, Austrumāfriku un Vidusjūru izveidojās spēcīga tirdzniecība. Vīraka ceļš darbojās kā glābšanas līnija, kas savienoja Indijas zīdu un garšvielas ar Āfrikas mežiem un zeltu, kā arī arābu mirres un vīraks.
Vīraka ceļš uzplauka līdz kaut kad 2. gadsimtā, kad to sāka izmantot arvien retāk. To izraisīja nevis tirdzniecības samazināšanās, bet gan grieķu un romiešu pastiprināta vēlme veikt tiešu tirdzniecību ar Indiju. Tas izraisīja senā jūras ceļa atsākšanu Ptolemaja II valdīšanas laikā un pakāpenisku sauszemes maršruta samazināšanos, lai gan tas tika izmantots dažus nākamos gadsimtus.
Četras pilsētas, kas ir iekļautas UNESCO vīraka maršrutā, ir aizraujošas drupas, jo to dizains un konstrukcija ir acīmredzama izsmalcinātība. Pilsētas tika uzceltas, lai kontrolētu tuksnesi, un milzīgā bagātība, kas gāja cauri tām, tika izvadīta, lai radītu greznas apūdeņošanas sistēmas, skaistu arhitektūru un flīžu segumu, kā arī iespaidīgus aizsardzības fortus.
Lielākais Izraēlā atklātais dārgums tika atrasts Mamsitā, vienā no četrām vīraka maršruta pilsētām. Tas sastāvēja no vairāk nekā 10,000 XNUMX sudraba monētu, un tika atrasts kopā ar lielu papirusa tekstu kopumu.
Negevas tuksneša pilsētas atrodas Izraēlas Negevas augstienēs un ir diezgan reti mijas. Starp apdzīvotajām vietām ir iespējams braukt ar autobusu, taču daudzi cilvēki uzskata, ka viņiem ir tikai enerģija, lai apmeklētu vienu vai divas no šīm vietām. Šivta, kas pazīstama arī kā Sobata, ir viena no vislabāk saglabātajām vietām, un tajā ir vairāku dažādu ēku drupas, tostarp trīs atšķirīgas bizantiešu baznīcas. Veca vīna prese ir arī Šivtas izcilākā vieta.
Lai gan Avdat nav tik labi saglabājusies, tā ir daudz lielāka vietne nekā Šivta. Tā atrodas kalna galā, no kuras paveras lielisks skats uz apkārtējo valsti. Šeit atrodas nabatiešu stila māja, kas ir rekonstruēta, lai sniegtu skatu uz to, kā tā būtu izskatījusies vēsturiski.
Papildus vīraka maršruta vietām Negev Heights piedāvā vairākas citas lieliskas apskates vietas. Ir dažas interesantas vēsturiskas oāzes, piemēram, Ein Zik, liela daļa no salīdzinoši jaunā vīna maršruta, un Ramona krāteri. Kopumā, lai gan tas ir ārpus ceļa, vīraka ceļš piedāvā lielisku iespēju apskatīt diezgan labi saglabājušās tuksneša drupas.