Virpas vārpsta ir virpas “biznesa mērķis”. Virpas tiek izmantotas koka vai metāla griešanai, formēšanai un apstrādei, un tām ir dažādas konfigurācijas un izmēri. Vārpsta parasti atrodas virpas gultnes kreisajā galā, skatoties no operatora viedokļa.
Viss vārpstas mērķis ir noturēt un pagriezt apstrādājamo materiālu, nepieļaujot pārmērīgu vibrāciju vai plandīšanos apstrādes procesa laikā. Uzgaļus vai griezējinstrumentus var integrēt virpā, aprīkot kā piederumus vai turot rokās. Līdz ar to virpas vārpsta ir mašīnas daļa, kas padara to par virpu.
Virpas vārpsta parasti sastāv no plāksnes vai diska, kas piestiprināts pie vārpstas vai ar integrētu vārpstu un ietver patronu, kas konfigurēts tā, lai satvertu konkrēto virpojamo materiālu. Materiāls, kas jāapstrādā, izmantojot virpu, tiek novietots no gala līdz galam, parasti horizontāli, virs virpas pamatnes, vienu galu ievietojot vārpstas patronā, bet otru – brīvgaitas spārnā, kas atrodas pretējā gultnes galā no vārpstas.
Vārpstiņa un astes statnis tiek manevrēti viens pret otru, tādējādi traucējot krājumu. Tiek iedarbināta virpa, un vārpsta sāk strauji griezties. Pēc tam griešanas uzgaļi tiek savienoti ar pamatni, un materiāla pagriešana tiek veikta, izmantojot stacionāros uzgaļus, griežot un veidojot materiālu, kas tiek turēts un griezts ar vārpstu.
Visās modernajās virpās virpas vārpstas ass ar tai piederošo zobratu, gultņiem, regulēšanas skrūvēm un daudzos gadījumos arī motoru atrodas galvgalā. Būtībā galvas balsts ir korpuss, kas aizsargā slēgto mašīnu no piesārņojuma un bojājumiem. Galvas balsta korpuss arī pasargā operatoru no savainojumiem nepareizas darbības vai iekārtas nepareizas darbības dēļ.
Metāla virpas, kuras tiek izmantotas, lai precīzi apstrādātu metāla materiālus liela apjoma operācijās, ir lielas mašīnas, un tām pēc nepieciešamības būs lielas, lieljaudas vārpstas, kuras griež ar elektromotoriem. Šādas smagsvara vārpstas spēj labāk izturēt lielos spriedzes un deformācijas, kas atbilst metāla kaudzes apstrādei. Metālapstrādes virpas ir pieejamas arī mājām vai mazam veikalam, taču tās tiek izmantotas tikai ļoti maza apjoma, vieglas slodzes darbiem, jo vārpstas un gultņi, kas apstrādes procesā uzņemas lielāko slodzi, ir ievērojami samazināti.
Kokapstrādes virpai un tās virpas vārpstai nav jābūt tik lielai vai izturīgai, tāpēc, izņemot liela apjoma ražošanas iekārtas, šādas mazākas virpas parasti ir piemērotas mājas darbnīcai.