Virziena urbums parasti ir naftas urbums, kas tiek urbts zemē virzienā, kas nav vertikāls. Tas tiek darīts vairāku iemeslu dēļ, un tas bija nozīmīgs sasniegums naftas un cita fosilā kurināmā, piemēram, dabasgāzes, urbšanā, un nesenie sasniegumi urbšanā ļauj veikt pat horizontālu virziena urbšanu. Virziena urbšana tiek veikta, ja mērķis neatrodas tieši zem urbšanas platformas, situācija, kas var rasties dažādu iemeslu dēļ, tostarp vēlme saglabāt virsmas objektus, piemēram, trauslo reljefu, dažādas ekosistēmas vai vēsturiskas struktūras. Dažkārt ir lietderīgi urbt virziena urbumu, kas vērsts uz konkrētiem pazemes objektiem, piemēram, naftas vai gāzes nesošiem slāņiem vai zonām, vienlaikus izvairoties no citiem, piemēram, sarežģītiem iežu slāņiem un ūdens nesējslāņiem.
Tika izstrādātas virziena urbšanas tehnoloģijas un paņēmieni, lai sasniegtu iepriekš nepieejamus vai grūti izmantojamus naftas un dabasgāzes avotus. To attīstību veicināja arī vēlme sasniegt dažus no šiem resursiem, nespējot būvēt urbšanas iekārtas tieši virs mērķiem. Lai gan liela daļa iekārtu, ko izmanto virziena urbšanā, ir tāda paša veida aprīkojums, ko izmanto parastajā urbšanā, virziena urbuma urbšanai ir nepieciešams specializēts aprīkojums, piemēram, elastīgas caurules un specializētas asimetriskas un vadāmas urbju galviņas.
Bieži vien virziena urbums sākas kā standarta vertikālā aka, kas, sasniedzot noteiktu mērķa dziļumu, maina virzienu. Dažkārt virziena aka pagriezīsies tā, lai turpinātos horizontāli, izmantojot produkta slāni, kurā ir akmens vai smiltis. Šāda veida urbšana var būt ļoti noderīga, ja vēlamais mērķa slānis nav ļoti dziļi, bet ir izkliedēts plašā teritorijā. Izmantojot virziena urbšanu, šādu slāni var izmantot tikai ar vienu urbumu, nevis nepieciešams daudz urbumu, kas būtu nepieciešami, izmantojot parastās vertikālās urbšanas metodes.
Lielāko daļu virziena urbumu urbšanas veic naftas un dabasgāzes rūpniecībā, taču dažreiz tiek būvēti arī citi virziena urbumi, īpaši, urbjot ūdeni vai izpēti. Daudz informācijas par Zemes iekšpusi var iegūt, izmantojot tādas tehnoloģijas kā zemes iekļūšanas radars, taču bieži vien joprojām ir vajadzīgas daudzas izpētes akas, pirms var veikt ražošanas urbumus. Izpētes virziena aka var savākt daudz vairāk informācijas nekā tradicionālā vertikālā aka. Faktiski viens izpētes urbums bieži vien var sniegt tikpat daudz informācijas kā vairākas vertikālas akas.