VIX, ko 1993. gadā izveidoja Čikāgas valdes opciju birža (CBOE), ir svārstīguma indekss. Tas mēra tirgus gaidas par īstermiņa nepastāvību, kas atspoguļojas S&P 500 akciju indeksa opciju cenās.
Netiešā nepastāvība ir aprēķins par to, cik daudz vērtspapīra cena varētu mainīties noteiktā laika periodā. VIX ir izveidots, izmantojot Black-Scholes opciju cenu noteikšanas modeli, lai aprēķinātu implicēto nepastāvību vairākām akciju indeksa opcijām. Tie ir apvienoti, lai izveidotu vispārēju tirgus gaidu mērījumu attiecībā uz īstermiņa nepastāvību. Sākotnēji indekss tika izveidots, izmantojot S&P 100 indeksu, bet 2004. gadā CBOE pārgāja uz S&P 500, lai aptvertu plašāku kopējā tirgus segmentu. Lai nodrošinātu nepārtrauktību, vecākais aprēķins turpina publicēt ar nosaukumu VXO.
Black-Scholes modelis pieņem, ka tirgus kustības var izteikt kā normāli sadalītu varbūtības funkciju, kas labāk pazīstama kā zvana līkne. Vizuāli VIX ir līknes augstuma un platuma mērs; zems skaitlis norāda uz augsti smailu formu, savukārt liels skaitlis norāda uz īsu, platu formu. Matemātiski to izsaka gada procentos. Piemēram, VIX 15 nozīmē, ka nākamā gada laikā tirgus sagaida cenu izmaiņas par 15%.
Profesionālie opciju tirgotāji bieži izvēlas izteikt VIX un citas netiešās svārstības kā dienas procentus. Tā kā viņi nepārtraukti pielāgo savas pozīcijas, pamatojoties uz tirgus apstākļiem, lielākais risks tiem ir tad, ja tirgi ir slēgti un korekcijas nevar veikt. Aprēķinot kā dienas procentus, VIX sniedz aprēķinu par to, cik daudz tirgus varētu mainīties no slēgšanas līdz atkārtotai atvēršanai. Dienas rezultātu var tuvināt, dalot gada skaitli ar 16.
Vietnē VIX ir radusies liela daļa tirgus zināšanu. To dažreiz dēvē par “investoru baiļu mērītāju”, jo tai ir tendence strauji pieaugt, kad tirgi ir stresa stāvoklī. Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka indekss nemēra noskaņojumu, tas mēra tikai netiešo svārstīgumu. Tā kā implicēto svārstīgumu visbūtiskāk ietekmē faktiskās svārstīguma izmaiņas, tā pieaugošos tirgus stresa periodus izraisa nevis investoru noskaņojums, bet gan faktiskā nepastāvības pieaugums.