Kas ir Wild-Card izslēgšanas spēļu komanda?

NFL izslēgšanas spēļu pirmo kārtu bieži dēvē par Wild Card kārtu. Tajā piedalās divas “wild card” komandas, kas spēlē pret diviem zemākās kārtas uzvarētājiem. Pēc tam šo divu spēļu uzvarētāji spēlē ar divu labāko divīziju uzvarētājiem divīzijas kārtā. Divām labākajām komandām ir priekšrocības, jo tām ir jāuzvar par vienu spēli mazāk, lai iekļūtu Super Bowl.

Augstāko beisbola līgu izmanto līdzīgu sistēmu, lai gan ir tikai viena “wild-card” izslēgšanas spēļu komanda, kurai jāpievieno trīs divīziju uzvarētāji Nacionālajā līgā un Amerikas līgā. Pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā komanda spēlē ar divīzijas uzvarētāju ar labāko rezultātu, ja vien komandas nav vienā divīzijā, bet pārējās divas divīzijas uzvarētājas spēlē savā starpā. Šo sēriju uzvarētāji savā starpā cīnīsies līgas čempionāta sērijā, kas ir Pasaules sērijas priekšteči.

NFL sāka izmantot wild card sistēmu 1970. gadā, un pirmajos 35 gados tikai četras wild card komandas uzvarēja Super Bowl. 1980. gada Oklendas “Raiders” bija pirmā “wildcard” izslēgšanas spēļu komanda, kas uzvarēja Super Bowl, pārspējot Filadelfijas “Eagles”. 1997. gadā Denveras Broncos, 2000. gadā Baltimoras Ravens un 2005. gadā Pitsburgas Steelers arī katra uzvarēja Super Bowl kā izslēgšanas spēļu komanda, kas ieguva “wild card”.

“Wild card” panākumi ir biežāk sastopami beisbolā nekā futbolā, iespējams, daļēji tāpēc, ka “wild card” komandām nav tā trūkuma, ka tām ir jāuzvar par vienu spēli vairāk nekā labākajām komandām, kā tas ir NFL. Beisbols sāka izmantot “wild card” 1995. gadā, un pirmā “wild card” izslēgšanas spēļu komanda, kas uzvarēja Pasaules sērijā, bija 1997. gada Floridas “Marlins”. No 2002. gada līdz 2004. gadam pat bija posms, kad izslēgšanas spēļu “wild-card” komanda trīs gadus pēc kārtas uzvarēja Pasaules sērijā, bet 2002. gada sērijā cīnījās divas “wild card” komandas – “Giants” un “Angels”.

Uzvarētāji, kas nav divīzijas uzvarētāji, var iekļūt izslēgšanas spēlēs visos četros galvenajos Amerikas komandu sporta veidos, taču tas ne vienmēr tiek saukts par “wild card”. NBA un NHL katrā konferencē ir tikai trīs divīziju uzvarētājas un piecas no komandām, kas tiktu uzskatītas par izslēgšanas spēļu “wild card” komandām, tāpēc termins “wild card” netiek lietots.