Dongle ir aparatūras ierīce ar vairākām atšķirīgām definīcijām. Šis termins var attiekties uz jebkuru aparatūras ierīci, kas ir maza un ir savienota ar datoru, izmantojot portu, savukārt citas konkrētākas nozīmes ietver ierīci, kas aizsargā patentētas programmatūras drošību; jebkura atslēga, kas nepieciešama programmas darbībai un savienota ar portu; vai adaptera kabelis, kas izveidots, lai savienotu bezvadu karti ar Ethernet ligzdu. WLAN ir bezvadu lokālais tīkls, datortīkls, kas darbojas nelielā teritorijā ar piekļuvi internetam vai bez tā. WLAN sargspraudnis ir aparatūras ierīce, kas ļauj savienot atsevišķus datorus WLAN tīklā.
WLAN sargspraudnis darbojas saskaņā ar IEEE (Elektrotehnikas un elektronikas inženieru institūta) standartu 802.11 bezvadu LAN. Ir vairākas 802.11 standarta versijas — a, b, g un n —, un ir svarīgi standartu saskaņot ar tīkla vajadzībām un aprīkojumu. Dažādās versijas darbojas dažādās frekvencēs — 2.4 GHz, 5 GHz vai abās — un dažādos ātrumos, un datori var būt aprīkoti ar vienu vai vairākām no tām. 2.4 GHz diapazonā var rasties traucējumi no citām ierīcēm, piemēram, mikroviļņu ierīcēm, bezvadu tālruņiem, Bluetooth® ierīcēm un mazuļu monitoriem. Kopumā jaunākās versijas ir ātrākas, un viena vecā standarta iekārta var palēnināt sistēmas darbību.
Izmantojot WLAN sargspraudni, regulējošās iestādes nosaka lietošanas prasības. Noteikumi izriet, piemēram, no Federālās sakaru komisijas (FCC) Amerikas Savienotajās Valstīs un R&TTE direktīvas (Radio and Telecommunications Terminal Equipment) Eiropā. Prasības parasti attiecas uz drošības apsvērumiem un tehniskajām prasībām, un tās ir norādītas lietotāja informācijā, kas pievienota WLAN sargspraudnim. Kanālu skaits atšķirsies atkarībā no iekārtas darbības vietas. Piemēram, Japānā izmantotie kanāli ir 1–14, Francijā 10–13 un Amerikas Savienotajās Valstīs 1–11.
Izmantojot WLAN sargspraudni, ir iespējamas divu veidu konfigurācijas. Viens no tiem ir ad hoc WLAN, ko var saukt arī par neatkarīgu pamatpakalpojumu komplektu (IBSS) un kas padara iespējamu saziņu starp bezvadu klientiem. Dažiem grupas datoriem var būt sargspraudņi, savukārt citiem ir WLAN datora karte. Otrs konfigurācijas veids ir infrastruktūras režīms. Infrastruktūras režīmā ir nepieciešams piekļuves punkts (AP), kas var būt maršrutētājs. Tas padara iespējamu saziņu gan starp bezvadu, gan vadu klientiem, kā arī nodrošina internetu.