Bezvadu lokālā tīkla (WLAN) tālrunis ir tālruņa ierīce, kurai ir iespēja izveidot savienojumu ar mājas vai biroja bezvadu tīklu, izmantojot vietējo maršrutētāju. Kafejnīcas, lidostas un daudzas pašvaldības piedāvā arī bezmaksas WLAN piekļuvi vai piekļuves punktus. Ja iespējams, WLAN tālruni var izmantot, lai sērfotu tīmeklī vai pārbaudītu pastu. Mobilais tālrunis bez WLAN iespējas parasti piedāvā piekļuvi internetam, izmantojot mobilā platjoslas pakalpojumu, kas pazīstams kā Wireless Wide Area Network (WWAN). WWAN savienojumi ir dārgāki nekā WLAN, taču to priekšrocība ir nodrošināt mobilo piekļuvi, ko ierobežo tikai šūnu plāna pārklājums. Mobilajā tālrunī var būt gan WLAN, gan WWAN mikroshēmas.
WWAN jeb mobilajai platjoslai ir izteikta un būtiska priekšrocība salīdzinājumā ar WLAN tehnoloģiju: WWAN nodrošina piekļuvi internetam, atrodoties ceļā. Otrās paaudzes (2G) tehnoloģija ir devusi vietu 3G un 4G tīkliem, un konkurence virza arvien jaunas, vēl ātrākas garšas. Dažos gadījumos mobilā platjoslas pieslēgums var sasniegt vai pat pārsniegt WLAN ātrumu, lai gan tiek ietekmēti dažādi faktori. Mobilās platjoslas veiktspēju nosaka konkrēti mobilo sakaru operatori un plāni, mobilo tālruņu aparatūra, reģionālā mobilā tehnoloģija, laikapstākļi un pat tīkla slodze.
Viena WWAN tehnoloģijas konstante ir tā, ka tā nav bezmaksas vai lēta. Parastais lietotājs pērk interneta minūtes kopā ar savu mobilā tālruņa plānu, tādējādi palielinot ikmēneša mobilo sakaru pakalpojumu kopējās izmaksas. Kā alternatīvu var iegādāties WWAN piekļuvi, pamatojoties uz samaksu, sākot ar 24 stundu soli. Pēc abonēšanas ir iespējams izmantot internetu, braucot ar taksometru, sēžot parkā vai gaidot klienta birojā, ar nosacījumu, ka mobilo sakaru operators aptver teritoriju tieši vai ar viesabonēšanas līgumu palīdzību.
WLAN tālruņa priekšrocība ir tāda, ka pēc izvēles var apiet dārgo mobilās platjoslas pakalpojumu, tā vietā izmantojot bezmaksas piekļuves punktus. Mājās, birojā un tad, kad mobilā piekļuve nav nepieciešama, WWAN papildināšana ar WLAN var ietaupīt naudu, samazinot WWAN minūšu skaitu minimāli.
Tiem, kuriem ir neierobežots WWAN plāns, joprojām var būt pieejams WLAN tālrunis. Piemēram, WLAN varētu būt vēlams reģionos ar vecākiem, lēnākiem mobilo sakaru tīkliem; ja pārvadātājs nosaka viesabonēšanas maksu; vai kur vispār nav seguma. Var arī gadīties, ka mobilais tīkls tiek pārslogots reģionāli, piemēram, kad notiek vietēja katastrofa vai kāds cits notikums, daudzi cilvēki vienlaikus izmanto savus mobilos tālruņus. Šādos gadījumos WLAN tālrunis joprojām ļaus lietotājam izveidot savienojumu ar internetu, izmantojot jebkuru vietējo tīklāju.