Lai gan žanrs parasti attiecas uz jebkuru radošu darbu, kas var iekļauties kategorijā, televīzijā šis termins bieži attiecas uz televīzijas pārraidēm ar zinātniskās fantastikas fokusu. Žanra šova iezīmes ietver apvienotus zinātniskus un spekulatīvus elementus un specefektus. Šāda veida izrādi var ietekmēt arī noteiktas auditorijas, varoņi un tēmas.
Žanra izrāde ir nišas programmēšanas veids, kas paredzēts konkrētas auditorijas piesaistīšanai. Zinātniskās fantastikas žanrā šo auditoriju bieži veido jaunāki cilvēki, īpaši vīrieši. Zinātniskās fantastikas veidotāji var meklēt arī citus ceļus, piemēram, žanra filmu vai komiksu sēriju.
Tāpat kā lielākā daļa žanru citos medijos, žanra izrāde parasti ir saistīta ar neoficiālu noteikumu kopumu, lai gan šo noteikumu ieviešanu var piemērot liberāli. Iespējams, ka zinātniskās fantastikas darba vadošais princips ir spekulācijas elements jeb “Ko darīt, ja?” Kā tāds, žanra izrāde bieži attiecas uz to, kas varētu notikt, ja notiktu noteikta situācija — bieži vien tāda, kurai ir nedaudz zinātnisks pamatojums. Piemēram, daudzos žanru šovos ir aplūkoti dažādi scenāriji, kā cilvēki nodibina kontaktu ar ārpuszemes būtnēm vai ceļo laikā.
Lai gan daudzām šādām izrādēm ir zinātnisks pamats un mēģinājumi pēc iespējas piemērot reālus zinātniskus principus, daudzos šovos joprojām ir saglabājies pārdabiskas fantāzijas elements. Žanra šovos bieži tiek izmantota tehnoloģija, kas nav izveidota, bet var tikt izveidota nākotnē. Garīgās būtnes, piemēram, spoki vai fantastiskas būtnes, piemēram, dzīvnieka un cilvēka hibrīdi, var parādīties arī zinātniskās fantastikas darbos, jo cita galvenā žanra izrādes sastāvdaļa ir pasaules veidošana vai tādas realitātes radīšana, kas atšķiras no mūsu pašu. Dažas žanra izrādes pat pārvēršas šausmās, ja tās uzsver biedējošus vai asiņainus piedzīvojumus.
Turklāt žanra izrādē var būt vairāk izplatīti noteikti varoņu veidi un iestatījumi. Piemēram, renegātu zinātnieki vai tiesībaizsardzības iestāžu darbinieki bieži ir nepieciešami scenārijam, kas ietver globālus draudus. Šoviem, kas notiek kosmosā, drosmīgi astronomiskie ceļotāji, tāpat kā citplanētiešu būtnes, ir lielāki. Ikviens cilvēks, kurš ir ierauts fantastiskā situācijā, ir vēl viens izplatīts zinātniskās fantastikas žanra prototips. Zinātniskās fantastikas šovu parastie foni ir telpa, paralēlas dimensijas vai futūristiska Zemes versija.
Runājot par producēšanas paņēmieniem, žanra izrāde sava rakstura dēļ var būt piesātināta ar specefektiem. Tā kā iestatījumos un varoņu veidos var būt citpasaules elementi vai fantastiskas tehnoloģijas, izrādes komandai var būt nepieciešamas progresīvas tehnoloģijas, piemēram, datora ģenerēta attēlveidošana, lai realizētu stāsta plašo vērienu. Var būt nepieciešama arī izsmalcināta grima uzklāšana vai kostīmu dizains.
Žanra šovs ieņem neparastu vietu televīzijas ainavā. Tas bieži vien kalpo kā smalks simbols reālās pasaules problēmām. Piemēram, daudzi 20. gadsimta sākuma un vidus zinātniskās fantastikas stāsti darbojās kā metaforas bailēm par pieaugošo pasaules savstarpējo saistību un ārvalstu iebrukuma draudiem. Tajā pašā laikā kritiķi un galvenā auditorija šos šovus bieži vien uzskata par zemu, tāpēc tie kļūst par kulta hitiem un piesaista mazas, bet ļoti uzticīgas auditorijas.