Zarnu metaplāzija parasti ietver zarnām līdzīgu šūnu attīstību vietās, kur šāda veida šūnas parasti netiek atrastas. Stāvoklis parasti ir saistīts ar hronisku iekaisumu, ko izraisa baktērijas, cilvēks vai vides faktori. Diferencētais šūnu tips bieži attīstās kuņģa un barības vada reģionos, bet var rasties jebkurā ķermeņa vietā. Ārstēšana var ietvert izraisošo faktoru novēršanu.
Stāvoklis parasti rodas, kad pastāvīgs reģenerācijas process pārvērš normālas plakanšūnas kolonnveida gļotādas šūnās. Šūnu membrānas un kodoli parasti ir izkropļoti, un tajos ir vakuoli, kas satur skābu mucīnu. Kā norāda nosaukums, pārveidotās šūnas atgādina zarnās atrodamās šūnas. Šīs patoloģiskās šūnas saplūst un var izplatīties visā skartajā zonā. Lai gan parasti tiek uzskatīts par labdabīgām izmaiņām, stāvoklis bieži tiek pielīdzināts pirms ļaundabīga audzēja.
Fokālā zarnu metaplāzija ir viena no divām stāvokļa klasifikācijām, un tai ir divas variācijas. Šī fokusa forma parasti rodas, reaģējot uz hronisku gļotādas ievainojumu vai kairinājumu, un tālāk tiek klasificēta kā pilnīga vai nepilnīga. Stāvokļa pilnīgas fokālās formas parasti rada šūnas, kas līdzinās tām, kas parasti atrodamas tievajās zarnās. Šūnās notiek nobriešanas process, kas ļauj tām parādīties un darboties kā zarnu šūnām. Tie var izdalīt peptīdus un absorbēt barības vielas.
Citu fokālās metaplāzijas variantu parasti sauc par nepilnīgu zarnu metaplāziju. Šajā formā pārveidotās šūnas ir līdzīgas mikroskopiskajām struktūrām, kas atrodamas resnajā zarnā. Skartajā orgānā parasti ir kausu šūnas un rudimentāri bārkstiņi, kas bieži ir saistīti ar resno zarnu.
Gļotu dziedzeru zarnu metaplāzija parasti attīstās sekundāri čūlaino stāvokļu dēļ. Tā ir otrā galvenā šī stāvokļa klasifikācija. Kuņģa dziedzeru erozija galu galā var izraisīt gļotādu dziedzeru attīstību.
Endoskopiskās novērtēšanas laikā ārsti var atklāt zarnu metaplāziju. Stāvokļa agrīnās stadijas bieži parādās kā baltas plāksnes vai plankumi. Patoloģiskas šūnas var parādīties arī kā mainījušies reģioni. Galīgā diagnoze parasti ietver biopsiju un mikroskopisku izmeklēšanu. Noteiktos apstākļos stāvoklis var būt atgriezenisks.
Patoloģiskais stress, ko izraisa Helicobacter pylori, bieži izraisa iekaisumu un audu čūlas, kas var izraisīt zarnu metaplāziju. Antibiotiku ārstēšanas shēmas parasti var novērst baktērijas un sekojošo kairinājumu. Fizioloģiskie stresa faktori, kas veicina kuņģa kairinājumu, ir diētas ar C vitamīna deficītu, alkohola lietošana un smēķēšana. Šo stāvokli var izraisīt arī hroniska nesteroīdo pretiekaisuma līdzekļu lietošana.
Dažas autoimūnas slimības uzbrūk kuņģa parietālajām un galvenajām šūnām, radot hronisku iekaisumu un ievainojumus. Daudzos gadījumos kontrolējamo faktoru mainīšana dod iespēju audiem normāli dziedēt. Personām, kurām ir plaši vai smagi gadījumi, var tikt veikta bojāto audu ablācija vai ķirurģiska noņemšana.