Kas ir Zebra?

Vārds “zebra” cēlies no portugāļu vārda zevra, kas nozīmē “savvaļas ēzelis”. Noteikti var redzēt, kā no pirmā acu uzmetiena zebru varēja sajaukt ar savvaļas ēzeli, jo dzīvniekiem ir līdzīgi ķermeņa tipi.

Ir vairākas dažādas zebru sugas, taču tās visas pieder vienā ģintī Equus, ko tās dala ar zirgiem. Tāpat kā citi zirgu dzimtas dzīvnieki, zebras ir nepāra nagaiņi ar muskuļotiem ķermenim, kas ir veidoti skriešanai. Zebras bija vieni no agrākajiem dzīvniekiem, kas atdalījās no sākotnējiem zirgu dzimtas dzīvniekiem, kā arī ēzeļiem, un tāpēc tiem ir bijis ilgāks laiks, lai pielāgotos unikālajiem Āfrikas ainavas izaicinājumiem.

Šiem dzīvniekiem ir ļoti resns, muskuļots ķermenis, kas paredzēts milzīgam ātrumam un spēkam. Ja zebra ir apdraudēta, tā var izvēlēties skriet, bieži izvēloties zigzagveida rakstu, lai novērstu plēsoņa uzmanību, vai arī tā var cīnīties, izmantojot spēcīgus žokļus un smagus nagus, lai uzbruktu saviem ienaidniekiem. Tāpat kā ēzeļiem, arī zebrām ir pušķainas astes, un tām ir arī īsas, taisnas krēpes ar rupjiem matiem, kā arī neparasti lielas ausis, kas šiem dzīvniekiem nodrošina ļoti labu dzirdi.

Zebras ir zālēdāji, kas ēd zāli, zaļumus un dažādus krūmus. Atkarībā no sugas zebra var būt vairāk piemērota atklātam līdzenumam vai mežainākiem un kalnainiem apgabaliem. Visos gadījumos zebras ir ļoti sabiedriski dzīvnieki, kas dzīvo lielos ganāmpulkos, kurus parasti pārrauga viens ērzelis. Zebras grūsnības periods ilgst 13 mēnešus, parasti dzimst viens kumeļš, kas var pievienoties ganāmpulkam, kad tas sasniedz pilngadību, vai arī izsprukt pats, lai atrastu citu zebru grupu.

Ir veikti vairāki mēģinājumi pieradināt zebru, daži dzīvnieki ir apmācīti kā jāt vai brauc. Tomēr šķiet, ka zebras ir pārāk neparedzamas un lidojošas, lai tās pilnībā pieradinātu, neskatoties uz bezbailīgo braucēju pūlēm. Tā vietā daži cilvēki audzē zebru hibrīdus, krustojot pilnasinīgas zebras ar zirgiem un citiem zirgu dzimtas dzīvniekiem, lai iegūtu vieglāk apmācāmus un apstrādājamus dzīvniekus, kuri saglabā raksturīgās zebras svītras.

Šķiet, ka zebras svītrām ir vairākas funkcijas. Pirmkārt, tie novērš plēsēju uzmanību un mulsina, it īpaši, ja zebras atrodas ganāmpulkā, jo svītras apgrūtina atsevišķas zebras izcelšanu. Šķiet, ka svītras ir arī unikālas katram dzīvniekam, ļaujot zebrām viegli atpazīt viena otru, un tās palīdz maskēt atsevišķas zebras, īpaši mežainās vietās, kur gaismas un ēnu spēles ļauj zebrai saplūst.

Ir dažas diskusijas par to, kā aprakstīt zebras svītras. Parasti tos raksturo kā baltus dzīvniekus ar melnām svītrām, taču zebrām patiesībā ir pilnīgi melna āda, un visizplatītākās zebras mutācijas rada dzīvniekus, kas ir tumšāki, nevis gaišāki, kas liecina, ka zebra patiesībā ir melna ar baltām svītrām. Lai gan tas varētu šķist nedaudz pedantiski, tas var būt labs atspēriena punkts karstām debatēm ballītēs, ja kāds jūtas tik noskaņots.