Pretēji tā nosaukumam zīmuļkaktusa augs patiesībā nav kaktuss. Tas faktiski ir Euphorbiaceae sukulentu dzimtas pārstāvis. Nosaukums zīmuļa kaktuss cēlies no augam raksturīgajām plānām vārpstām, kuras izmanto ūdens uzglabāšanai, lai palīdzētu augam izdzīvot sausajā tuksneša klimatā. Šim augam ir daudzi nosaukumi, tostarp piena krūmu augs, naftas rūpnīca un Indijas koku spurga. Kaktusu un sukulentu entuziasti to parasti vāc dekoratīviem nolūkiem.
Zīmuļu kaktuss ir tropu augs, kura izcelsme ir Āzijas un Āfrikas daļās. Augu uz rietumu valstīm atveda kolekcionāri, kuri novērtēja auga unikālo izskatu. Saules iedarbībā tās parasti zaļie kāti bieži iegūst sarkani oranžu krāsu. Tādējādi augam tika piešķirts segvārds “ugunsstiķis”.
Zīmuļu kaktusa audzēšana bieži prasa salīdzinoši nelielu apkopi. Lai tas augtu, pietiek ar laistīšanu dažas reizes mēnesī. Audzētājam ir jānodrošina, lai augs netiktu pārlaistīts. Sukulenti dabiski absorbē un saglabā lielu daudzumu šķidruma, radot lielu noslīkšanas risku.
Tāpat kā lielākajai daļai telpaugu, zīmuļkaktusiem ir nepieciešams pietiekami daudz gaismas, lai tie pareizi augtu. Ja nav pieejams dabiskais apgaismojums, tā vietā var izmantot spēcīgu mākslīgo apgaismojumu. Zīmuļu kaktusi ir ātri audzēti. Ja tie netiek apgriezti, tie var izaugt no 15 līdz 30 pēdām (4.572 līdz 9.144 m) augstumā. Ja audzētājs vēlas, lai augs izaug pilnā izmērā, ir jārezervē pietiekami daudz vietas.
Kātus var apgriezt, lai kontrolētu vēlamo augu izmēru un formu. Atšķirībā no parastajiem augiem, audzētājam pirms zīmuļa kaktusa atzarošanas jāvalkā cimdi un citi ādas aizsarglīdzekļi. Tas ir tāpēc, ka ikreiz, kad auga stublāji tiek nogriezti vai sasisti, tie izdala kodīgu baltu sulu kā pašaizsardzības līdzekli. No šejienes cēlies nosaukums “piena krūms”.
Kad sula nonāk saskarē ar ādu, tā var izraisīt kairinājumu vai alerģiskas reakcijas. Ietekme var būt no viegliem izsitumiem līdz anafilaktiskajam šokam. Viena no zīmuļkaktusa īpašībām ir tā, ka tas ražo vairāk sulas, salīdzinot ar citiem Euphorbiaceae dzimtas sukulentiem. Tas kopā ar daudzajiem kātiem palielina iespēju atzarošanas laikā saskarties ar sulu.
Audzētājiem pirms auga sulas vienmēr jāpārbauda, vai viņiem nav ārkārtējas alerģiskas reakcijas. Bērni un mājdzīvnieki ir jutīgāki pret sulas iedarbību. Rūpīgi jāapsver, kur augs tiks novietots, ja audzētājs nolems to kultivēt.