Zinātniskais kalkulators ir īpaši izstrādāts zinātnisku problēmu risināšanai. Šie kalkulatori var svārstīties no dažiem ASV dolāriem līdz vairākiem simtiem atkarībā no modeļa piedāvātās kvalitātes un funkcijām. Papildus zinātniskajām funkcijām tie ir ļoti noderīgi arī progresīvai matemātikai.
Viena no mūsdienu zinātnisko kalkulatoru pazīmēm ir to spēja programmēt ar formulām un funkcijām, kas var būt nepieciešamas noteiktām klasēm. Šīs funkcijas bieži vien spēj apstrādāt ļoti sarežģītas zinātniskas formulas, piemēram, tās, kas atrodamas fizikā vai ķīmijā, un tās, kas ir progresīvā matemātikā, piemēram, trigonometrijā. Šī ir funkcija, kas ir pieejama vismodernākajos kalkulatoros neatkarīgi no tā, vai tie ir grafiski, statistikas vai zinātniski. Lielākā daļa uzņēmumu piedāvā veidu, kā savienot kalkulatoru ar datoru, lai augšupielādētu šīs svarīgās funkcijas.
Ir veselas tīmekļa vietnes, kas veltītas dažādu funkciju kalkulatoru programmēšanai. Daudzos gadījumos tie, kas izmanto zinātnisku kalkulatoru, var augšupielādēt formulas tīmekļa vietnē, lai citi varētu to kopīgot. Dažiem kalkulatoriem ir iespēja pārsūtīt datus tieši no viena kalkulatora uz citu, izmantojot vadu vai bezvadu savienojumu. Šīs funkcijas ir atkarīgas no kalkulatora modeļa, bet dārgākajiem modeļiem ir vispiemērotākās funkcijas.
Daži pedagogi uzskata, ka jebkurā kalkulatorā pieejamās funkcijas pašas par sevi var būt mulsinošas. Patiesībā daudzi pedagogi uzskata, ka studentiem vajadzētu būt zinātniskam kalkulatoram, kas veic nepieciešamās funkcijas, bet ne tik daudz, lai tas novērstu uzmanību. Daudzos gadījumos skolotājs skolēniem ieteiks noteiktu kalkulatoru. Skolēna interesēs ir iegādāties ieteikto modeli, jo bieži skolotājs demonstrē tā lietošanu stundās. Citi modeļi var darboties nedaudz savādāk, nostādot studentu zināmā mērā neizdevīgā stāvoklī.
Zinātniskais kalkulators dažos veidos var darboties kā finanšu kalkulators. Tas var amortizēt aizdevumu vai pat aprēķināt noteiktu ieguldījumu vērtību. Šīs funkcijas var būt instalētas rūpnīcā vai pieejamas kā papildinājumi. Tomēr tā nav zinātniskā kalkulatora galvenā funkcija.