Kas ir zirnekļa pērtiķis?

Vidējais zirnekļa pērtiķu garums ir no 30,5 līdz 66,0 cm atkarībā no sugas un dzimuma. Ekstremitātes un aste šķiet nesamērīgi garas, un tiek izmantotas, lai pērtiķi ātri un efektīvi pārvietotu pa mežu. Lielākā daļa nekad nenokāpj no kokiem, kuros dzīvo, lietus meža lapotnēs meklējot barību un ūdeni. Tāpat kā citiem Jaunās pasaules pērtiķiem, arī zirnekļpērtiķiem trūkst īkšķu, lai gan to astes tiek izmantotas kā piektās rokas. Viņiem ir rupji mati pelēkā, brūnā, sarkanīgā vai melnā krāsā atkarībā no reģiona un atsevišķām sugām.

Zirnekļpērtiķu uzturā ietilpst augļi, rieksti, ziedi un zaļumi, un pērtiķiem dažkārt barība jāmeklē tālu. Tā kā šiem pērtiķiem ir vajadzīgs liels biotops, tie ir īpaši jutīgi pret lietus mežu iznīcināšanu. Daudzi zinātnieki zirnekļpērtiķus uzskata par indikatorsugu, lietus mežu veselību spriežot pēc zirnekļpērtiķu populācijas veselības. Šos pērtiķus izmanto arī dažos zinātniskos pētījumos, īpaši malārijas pētījumos.

Savvaļā zirnekļpērtiķu pulkā ir aptuveni 20 īpatņu. Pērtiķi sadalīsies mazākās apakšgrupās ikdienas barības meklēšanas ekspedīcijās, un šķiet, ka tiem ir arī sarežģīta kultūra. Pirmkārt, sievietes ir atbildīgas par grupu. Nebrīvē pērtiķu grupa bieži ir mazāka, bet parasti tajā ir vismaz pieci pērtiķi, lai tie varētu saglabāt savas sociālās struktūras pamatus.

Dažos reģionos nebrīvē turēti zirnekļa pērtiķi ir pieejami kā mājdzīvnieki, īpaši Dienvidamerikā. Apdraudētā statusa dēļ dabas aizsardzības speciālisti šo praksi neapmierina. Pieaugušie pērtiķi var kļūt arī diezgan spēcīgi un kareivīgi, un parasti tie nav droši bērnu un pusaudžu tuvumā.