Kas ir žurku čūska?

Ir trīs galvenās žurku čūskas pasugas: melnā, pelēkā un dzeltenā. Melnās žurku čūskas ir biežāk sastopamas Amerikas Savienoto Valstu ziemeļu reģionos, tostarp Mičiganas štatā un Jaunanglijas reģionā. Pelēkās pasugas parasti dzīvo vairākos dienvidu štatos, piemēram, Dienvidkarolīnā un Džordžijā. Dzeltenās žurku čūskas parasti sastopamas Ziemeļkarolīnas, Dienvidkarolīnas, Džordžijas un Floridas piekrastes zonās. Žurku čūskas izmērs parasti ir vienāds dažādās pasugās ar vidējo garumu no 1,02 līdz 1,78 m.

Žurku čūska ir dažādu rāpuļu šķirne, kas nozīmē, ka tā var aptīties ap upuri un pietiekami cieši saspiest to, lai ierobežotu tā kustību un elpošanu. Papildus savilkšanas spējai čūska var arī slīdēt pa augstām virsmām. Ja žurku čūskas jūtas apdraudētas, tās parasti paliek pilnīgi nekustīgas, pirms tās krata asti un izdala nepatīkamu smaržu, lai atturētu plēsējus. Lai gan rāpuļi nemēdz būt agresīvi vai iesaistīties konfrontācijās, dažos gadījumos viņi var uzbrukt plēsējiem pašaizsardzības nolūkos.

Žurku čūskas uzturs var atšķirties atkarībā no tās vecuma. Jaunākās žurku čūskas parasti ēd mazus dzīvniekus, piemēram, vardes, ķirzakas un peles. Kad rāpuļi ir sasnieguši pilngadību, tie pārsvarā ēd grauzējus, īpaši peles, kurmjus, žurkas un burundukus. Viņi var ēst arī jaunus putnus vai putnu olas.

Žurku čūskas ievēro reproduktīvo ciklu, kas parasti sākas divus līdz trīs mēnešus pēc tam, kad tās iziet no ziemas guļas, aptuveni aprīlī, maijā un jūnijā. Tēviņi tuvējām mātītēm parasti izdala ķīmiskas vielas, kas pazīstamas kā feromoni, kas darbojas kā signāls mātītēm, ka tēviņi vēlas vairoties. Pēc pārošanās žurku čūsku mātīte parasti dēj olas pēc apmēram piecām nedēļām un aprok tās lapu kaudzēs vai zem baļķiem. Pēc tam olas mēdz izšķilties 70 dienu laikā. Veselas mātītes olu dēšanas procesu parasti var veikt aptuveni divas reizes gadā.