Baltus plankumus uz mēles var izraisīt dažādi apstākļi. Lielākā daļa no šiem stāvokļiem rada nelielas medicīniskas bažas vai nemaz, lai gan tie var būt neērti vai apkaunojoši. Tādi faktori kā dzeršana vai smēķēšana var izjaukt dabisko mikrobu līdzsvaru mutē. Rauga infekcija var iesakņoties mutē un izraisīt baltus plankumus uz mēles. Daži potenciāli nopietnāki stāvokļi, tostarp leikoplakija un sifiliss, var izraisīt arī mēles balināšanu.
Mēle un mute ir dabiski piepildīta ar baktērijām. Šīm baktērijām parasti nav ietekmes uz ķermeni, vai arī tās patiešām ir labvēlīgas. Mikroorganismus mutē parasti līdzsvaro citi mikrobi un organisma dabiskās aizsargspējas. Tomēr, ja tie nav līdzsvaroti, tie var uzkrāties lielā skaitā. Šīs liekās baktērijas apvienojas ar detrītu, veidojot pastveida baltus plankumus uz mēles, kas var pāraugt par pilnīgu pārklājumu.
Dažas darbības var izjaukt mikrobu līdzsvaru mutē. To var izdarīt jebkura darbība, kas var nogalināt lielu skaitu baktēriju. Baktērijas, kas parasti neatrodas mutē, var kolonizēt zobus un mēli un radīt plankumus vai pārklājumu.
Alkohola, īpaši destilētu dzērienu, dzeršana nogalina daudzas baktērijas mutē. Smēķēšanai var būt līdzīga ietekme. Mutes elpošana, apzināti vai miega laikā, maina mutes vidi un var mainīt mikrobu līdzsvaru.
Baltos plankumus var izraisīt arī rauga augšana. Candidia albicans raugs, tas pats raugs, kas parasti ir atbildīgs par rauga infekcijām, var inficēt mēli. To sauc arī par mutes piena sēnīti. Strazds, atšķirībā no vienkāršu baktēriju aizaugšanas, var būt nedaudz sāpīgs. Arī rauga izraisītie baltie plankumi var nedaudz asiņot.
Pacientiem ar traucētu vai neattīstītu imūnsistēmu ir lielāks infekcijas risks. Tas ietver ļoti jaunus un vecāka gadagājuma cilvēkus. Personām, kurām ir mākslīgie zobi, ir paaugstināts piena sēnīšu risks. Lielāko daļu parasto baktēriju zudums mutē, visbiežāk no antibiotiku lietošanas, var izraisīt arī mutes piena sēnīte.
Leikoplakija, stāvoklis, kas izraisa normālu ādas šūnu augšanu mutē, var izraisīt baltus plankumus. Šis nosacījums pats par sevi nav nopietns. Tomēr galu galā tas var izraisīt vēzi, un ārsts var pasūtīt periodiskas pārbaudes, lai pārliecinātos, ka tā nenotiek.
Sifiliss var radīt arī baltus plankumus uz mēles. Šī seksuāli transmisīvā infekcija attīstītajā pasaulē ir reti sastopama un viegli ārstējama ar antibiotikām. Tomēr tas var būt bīstams, ja to neārstē.