Krāsu aklums visbiežāk ir ģenētisks redzes trūkums, kas ierobežo krāsas, ko indivīds var noteikt. Lielākā daļa cilvēku ar šo stāvokli redz ne tikai melnbaltu. Ietekmētās krāsas parasti ir tikai zaļā un sarkanā krāsā, kas bieži parādās kā iedeguma vai brūnas nokrāsas. Retāk var tikt ietekmēta arī zilā krāsa.
Cilvēka acs nosaka krāsu ar fotoreceptoriem, kas atrodas uz tīklenes acs aizmugurē. Šie fotoreceptori ir divu veidu: stieņi un konusi. Stieņi aizpilda tīklenes perifērās malas un tiek izmantoti vāja apgaismojuma apstākļos, piemēram, nakts redzamībā. Stieņi slikti nosaka krāsu, bet ļauj cilvēkiem redzēt tumsā.
Konusi parādās visā tīklenē un satur pigmentus, kas reaģē uz noteiktām krāsām. Pigmenti sazinās ar smadzenēm, kad tie tiek atlaisti. Tādā veidā cilvēks nosaka krāsu. Konusu darbībai ir nepieciešama spilgtāka gaisma nekā stieņiem, tāpēc mēs tumsā nevaram labi redzēt krāsas.
Krāsu aklums ir rezultāts tam, ka daži konusi nepareizi interpretē viļņu garumus, kas atbilst to attiecīgajām krāsām. Sarkanai, zaļai un zilai krāsai ir atbilstoši viļņu garumi. Sarkanie viļņu garumi ir garākie, zaļās krāsas rada vidējus viļņu garumus, un zilās krāsas ir izgatavotas no īsākiem viļņu garumiem. Ja zaļie konusi, piemēram, reaģē tikai uz nedaudz garākiem viļņu garumiem, smadzenes zaļo interpretēs kā sarkanu.
Krāsu aklumu nevar izārstēt, taču tas parasti nav kavējošs stāvoklis. Var šķist, ka sarkanie un zaļie luksofori ir līdzīgas vienas krāsas toņos, taču daltoniķi izmanto gaismas pozīciju kā indikatoru, kad apstāties vai doties. Krāsu aklums kļūst par lielāku problēmu, ja darbam ir nepieciešama krāsu atdalīšana. Tas var attiekties uz, piemēram, mākslinieku vai dizaineru, vai elektriķi, kuram ir jāredz sarkanās, zaļās un dzeltenās elektroinstalācijas shēmas.
Pētījumi liecina, ka aptuveni astoņi procenti pasaules vīriešu ir ģenētiski akli, bet mazāk nekā viens procents sieviešu ir slims. Papildus ģenētiskajai iedzimtībai dažas slimības vai acu bojājumi var izraisīt krāsu aklumu. Cilvēkiem novecojot, jutīgums pret krāsām var samazināties makulas deģenerācijas, kataraktas vai citu apstākļu dēļ.